Hokejisté Pittsburghu jsou po nedělní kanonádě o další krůček blíže k možné obhajobě Stanley Cupu, což v NHL naposledy dokázala dynastie Detroitu v letech 1997 a 1998.
Po loňském triumfu, kdy v závěrečné sérii skolili San Jose 4:1 na zápasy, jsou o rok později za stavu 3:2 na zápasy ve finále Východní konference již hodně blízko účasti ve velkém finále. Penguins si postupový mečbol vybojovali už skvělou zahajovací třetinou, kdy za záda ottawské jedničky Craiga Andersona dostali čtyři puky.
Jako první zvedal oslavně ruce nad hlavou v 9. minutě po dělovce zpoza levého kruhu finský bek Olli Määttä. Ve 13. minutě využil přesilovou hru kapitán domácích Sidney Crosby, když tečoval střílenou přihrávku Travora Daleyho. Klíčovou roli u branky sehrál i Jevgenij Malkin, jenž rozehrál puk od modré čáry. Ruský centr si ze zápasu odnesl celkově tři přihrávky a upevnil si pozici nejproduktivnějšího muže dosavadního průběhu play-off.
V 17. minutě hosté chybovali v obranném pásmu a dovolili Pittsburghu nadvakrát ohrozit Andersona, z čehož jako poslední těžil navrátilec z marodky Bryan Rust. Ještě před prvním odchodem do kabin pak Andersona, jehož po třetí trefě na chvíli vystřídal Mike Condon, překvapil nahozením od zadního mantinelu Scott Wilson. Puk se dostal do sítě od nohy ottawského gólmana, jenž od druhého dějství již po zbytek duelu napodruhé přenechal místo Condonovi.
Toho v bráně uvítal v 22. minutě zkušený Matt Cullen, když z bezprostřední blízkosti brankoviště proměnil skvělý pas Marka Streita. Na další gól se pak čekalo až do úvodu třetí dvacetiminutovky, kdy rozjetí Penguins disponovali přesilovou hrou. Puk putoval po ose Malkin - Crosby a do odkryté části klece zakončoval Phil Kessel. Demolice kanadského celku se zastavila až v 49. minutě, kdy bombou od modré čáry využil další početní převahu bek Trevor Daley.
Série bude pokračovat v úterý na ledě Ottawy, která má po posledním nevydařeném výkonu rozhodně co napravovat. Kromě sedmi inkasovaných gólů Senators navíc v průběhu duelu přišli i o tři hráče, když nedohráli kapitán Erik Karlsson, další obránce Cody Ceci a útočník Derick Brassard. Gólman vítězů Matt Murray na čisté konto potřeboval jen 21 zákroků a byl zvolen třetí hvězdou večera za spoluhráči z útočných řad Carterem Rowneym (0+3) a Bryanem Rustem (1+1).
Výsledek, play-off NHL |
Finále Východní konference - 5. zápas:
Pittsburgh - Ottawa 7:0 (4:0, 1:0, 2:0)
Branky: 9. Määttä, 13. Crosby, 17. Rust, 19. Wilson, 22. Cullen, 41. Kessel, 49. Daley. Střely na branku: 36:21. Diváci: 18.635. Hvězdy zápasu: 1. Rowney, 2. Rust, 3. Murray (všichni Pittsburgh). Stav série: 3:2.
