Mrázka brala Carolina, aby dokázal, že má na to být jedničkou v NHL. Po nevýrazných a hlavně nestabilních výkonech v Detroitu a Philadelphii je to pro něj asi poslední šance. I tak se dá vyložit výrazně nižší smlouva, než na jakou byl zvyklý.
Šestadvacetiletý gólman si vlastně nemohl vybírat. „Mám šanci se během jednoho roku ukázat a zabojovat o místo v bráně. Chci tu výzvu využít naplno, pod tlakem chytám nejradši,“ říká muž, jehož největší konkurencí je Scott Darling. A to není nepřekonatelná překážka vzhledem k jeho nevýrazným číslům z minulé sezony (měl průměr 3,18 gólu na zápas a úspěšnost 88,8 procenta) a nadváze, kvůli které čelí kritice.
Slibnou šanci má i Neuvirth ve Philadelphii, jelikož předpokládaná jednička Brian Elliot mívá problémy se zdravím. Velkou náchylností ke zraněním ovšem trpí i rodák z Ústí nad Labem. Za vše hovoří fakt, že před pár dny znovu odjel během tréninku z ledu a spekuluje se, že je opět mimo hru. V posledních dvou duelech nebyl ani jednou na soupisce. Na druhou stranu: když v minulé sezoně nastoupil, odvedl dobrý výkon a ve 22 duelech měl úspěšnost 91,5 procenta.
Pozici dvojky by měl mít v Calgary David Rittich, jenž každým rokem za mořem zaznamenává výrazný posun. Loni ho sice zpočátku poslali na farmu, ale když se zranil Mike Smith, povolali ho zpátky a Rittich vydržel v NHL až do konce března. Nakonec odchytal 21 zápasů a zanechal solidní dojem.
„Udělám všechno, abych uspěl. Chci vyhrávat, chci udělat první tým. To je můj cíl, proto jsem tady,“ prohlásil.
Nakonec zbývá trojice, která může spíš doufat. I když... Pavel Francouz, Marek Mazanec i Daniel Vladař naposledy svým týmům vychytali výhry a ukázali, že mohou být platní. Přesto je jejich pozice těžká.
Francouz už dopředu počítá, že ho v Coloradu čeká farma. „Minimálně zpočátku,“ ví.
Aby ne, když má v týmu obrovskou konkurenci. Jedničkou je spolehlivý Rus Semjon Varlamov, klub navíc v létě přivedl z Washingtonu Philippa Grubauera, jenž by měl být jasnou dvojkou. Dokonce se hovoří o tom, že má na víc. Zvlášť když se ani Varlamovovi nevyhýbají zranění. Jedině tehdy by mohl Francouz poskočit výš.
Mazanec je na tom v New York Rangers podobně - eufemisticky řečeno není v jednoduché situaci. Jasnou jedničkou je veterán Henrik Lundqvist a pozici dvojky obsadil Alexander Georgijev. Bulharský talent (ano, čtete správně) se už v minulé sezoně dostal přes Ondřeje Pavelce do deseti zápasů a vedení slavného klubu si od něj slibuje, že jednou nahradí švédského krále.
Z toho vyplývá, že pro Mazance zbývá místo na farmě, byť nyní pomohl v přípravě proti New Jersey k vítězství dokonce povedenou asistencí u vítězné trefy v prodloužení, když nahrával až na útočnou modrou.
A Vladař? Ten v Bostonu nastoupil už ve dvou přípravných duelech a pokaždé dovedl tým k vítězství. Klub si ho však spíše zkouší do budoucna, nyní je v brance přetlak: jedničkou je Fin Tuuka Rask, jemuž bude krýt záda Slovák Jaroslav Halák, jenž přišel v létě z Islanders.
Kouč Bruce Cassidy o Vladařovi pochvalně říká: „Chytá velmi dobře a je soutěživý. Dostávám na něj spoustu pozitivních ohlasů.“ To zní poměrně slibně, co říkáte?
