Palát zaujal v lednu bilancí pěti gólů a 11 asistencí v 15 zápasech. Zajímavé, že všechny nasbíral během dvou sérií pěti zápasů na začátku a na konci měsíce. Jeho šňůra na přelomu roku (deset bodů v osmi zápasech) byla dokonce nejlepším počinem nováčka v historii týmu Lightning.
Vítkovický odchovanec se podíval do NHL už minulou sezonu, ale teprve teď má spolu s obráncem Radko Gudasem pevné místo v sestavě. Českou dvojici chválil i jejich spoluhráč Martin St. Louis: "Jsou skvělí. Už jsou to velcí hráči, rostou a teď je nejdůležitější, aby v tom hlavně pokračovali."
Právě s kanadským veteránem nastupuje v elitním útoku. To ostatně zmiňoval i český kouč Alois Hadamczik při nominaci na olympijský turnaj do Soči.
"Mluvil jsem s generálním manažerem Tampy a on říkal, že u něj je problém v tom, že ho chtěli do čtvrté lajny, ale on už je v první," řekl.
Palát by mohl právě v Soči ukázat, že jeho vzestup nebyl náhodný a má šanci uspět i na velké mezinárodní akci.
Po zranění Vladimíra Sobotky, kterého nahradil Martin Erat, by mohl teoreticky povýšit i do druhé lajny. Tam měl původně hrát právě Sobotka.
Palát navázal vítězstvím v anketě o hráče měsíce na dva krajany - Hertl vyhrál v říjnu, Mazanec v listopadu. Pouze v prosinci se mezi nastupujícími talenty nedostalo na českého hráče, ocenění společně získali brankáři Martin Jones z Los Angeles a Antti Raanta z Chicaga.
Hertla však zastavilo zranění kolene, kvůli němuž přišel i o olympiádu. Mazanec přestal pravidelně chytat. Nejlepší českou nadějí budoucnosti je tak aktuálně Palát.
V bodování nováčků je rodák z Frýdku-Místku čtvrtý za 31 bodů (11+20) v 55 zápasech. Ve statistice +/- (+20) dokonce vede. Jeho průměrný čas na ledě (17:14) také patří k nejlepším mezi "zelenáči" v NHL.
Snad si formu a sebevědomí přiveze Palát i do Soči a premiéru v národním týmu zvládne.
