Výhoda domácího prostředí v play-off zámořské NHL zatím neplatí.
Z osmi sérií prvního kola se pouze jednomu domácímu týmu, New Jersey Devils ve středečním klání s Bostonem Bruins, podařilo v prvním zápase uspět.
Vítězný moment: Lang trefil puk ze vzduchu
Washington ve čtvrtek ukázal, že v klíčové fázi sezony má víc zkušeností než překvapení roku z Tampy Bay a zvítězil na jeho ledě vyhrál 3:0.
Tampa se jen sporadicky dostala do vyloženě nebezpečné situace a pokud ano, stál proti ní brankář Olaf Kolzig, který před pěti lety proklestil cestu Capitals až do finále Stanleyova poháru. Kolzig pochytal 28 střel.
O úvodní dvě trefy se postaral Robert Lang. V 17.minutě Lang zblízka vypálil po nahrávce Mikea Griera od mantinelu. Puk se odrazil od brusle obránce Tampy Brada Lukowiche a vylétl do vzduchu. Lang ho ale perfektně trefil holí a z dorážky překonal brankáře Nikolaje Chabibulina nad jeho levé rameno. Celá situace se později ukázala být vítěznou.
“Je to poprvé, co jsem takhle trefil puk ze vzduchu,“ řekl Lang, který vstřelil svůj 8.gól v play-off. „Byla to šťastná trefa, ale určila chod zápasu. Vždycky, když vstřelíte první branku, donutíte druhý tým více hrát.“
Langův spoluhráč Peter Bondra však nebyl kuriózním kouskem nijak zakočen. „Nepřekvapuje mě to. Robert má velmi dobrou koordinaci vnímání a pohybu.“
Ve 38. minutě vystihl Dainius Zubrus rozehrávku soupeřových obránců a bleskurychle se dostal s Langem do přečíslení. Český útočník propálil Chabibulina střelou zápěstím a dal Washingtonu vedení 2:0.
“Lang je čistý talent,“ řekl trenér Washingtonu Bruce Cassidy, který stejně jako John Tortorella na druhé straně prožil svůj první zápas play-off v roli kouče v NHL.
Tampě se podařilo dobře uhlídat Jaromíra Jágra, který vystřelil na branku jen jednou. Nedokázala však zabránit třetí brance, kterou vstřelil ve 42. minutě Mikael Nylander.
„Podíváte se na výsledek a uvidíte 3:0,“ řekl trenér Tampy Tortorella. „Řeknete si: „debakl“. Ale debakl to nebyl. Jim se podařilo proměnit své šance, nám nikoliv. O výsledku rozhodly maličkosti.“
Druhý zápas je na programu v hale Ice Palace v noci ze soboty na neděli.
Kuba vstřelil první gól v play-off v historii Minnesoty
Minnesota Wild sice v posledních osmi zápasech nezvítězila na ledě Colorada ani jednou, ale ve čtvrtek v noci dokázala uhrát důležité vítězství 4:2 v úvodním zápase osmifinálové série.
Obránce Filip Kuba se stal prvním hráčem v historii týmu, který vstřelil gól v play-off, když ve 26. minutě využil přesilovou hru. Wild pak popadla útočná horečka, která během dalších čtyř minut přinesla branky z hole Mariána Gáboríka a Wese Walze.
“Nebudeme si nic nalhávat, hrajeme s nejlepším týmem soutěže,“ řekl Walz po utkání. „Musíme šetřit síly na dalších šest zápasů nebo na kolik tahle série ještě přinese.
Brankář Dwayne Roloson pochytal 39 střel, z toho osmáct v divoké první třetině, kterou Avalanche vyhráli na střely 18:3.
“Když odehrajete takovou třetinu, dostanete se normálně do vedení,“ řekl trenér Colorada Tony Granato. Třiatřicetiletého gólmana však překonal až ve 34.minutě Joe Sakic a pak už jen v samém závěru také Milan Hejduk.
“Hráli jsme chytře,“ řekl Roloson. „Máme v týmu hodně mladých i starých i hráčů, kteří buď nikdy play-off nehráli, nebo se do něj vrátili po vel,i dlouhé době. Nenechali jsme pracovat naše nervy a hráli klidně.“
Anaheim potřeboval na vítězství 104 minut
Úvodní zápas v sérii Detroit-Anaheim připomněl fanouškům na jaký hokej se mohou v příštích týdnech těšit.
Anaheim zvítězil 2:1, když vítěznou branku vsítil až ve ve třetím prodloužení, po 104. minutách kapitán Paul Kariya.
“Lepší vstup do play-off si asi přát nemůžete,“ obrátil se k novinářům po utkání trenér Detroitu Dave Lewis.
Brankář Jean-Sebastian Giguere hned ve svém prvním zápase play-off pochytal 63 střel a stanovil tak nový rekord NHL. Ten doposud držel Čech Jiří Crha, jenž v roce 1980 ve svém prvním utkání za Toronto v play-off pochytal 61 střel.
“Byl jsem před zápasem nervózní, ale prospělo mi to,“ řekl pětadvacetiletý gólman. „Hrát takový zápas je pro mě obrovská zkušenost. Nejen pro mě, ale i pro ostatní hráče v kabině.“
Giguere dosáhl rekordního čísla také proto, že obhájce Stanley Cupu nechtěl po remíze v řádné hrací době zápas nijak natahovat a vyslal na něj během prvního prodloužení 20 střel. Giguere je pochytal všechny a i jimi stanovil nový rekord. Od roku 1968, kdy začíná moderní éra NHL, jich totiž tolik během jednoho prodloužení žádný brankář nepředvedl.
Blues smetli Vancouver
Až příliš snadného vítězství dosáhli hráči St.Louis nad Vancouverem. Blues hned v úvodních dvou minutách díky Tysonu Nashovi a Coymu Stillmanovi vedli 2:0, čímž si připravili dobrý základ pro jednoznačné vítězství 6:0.
Obránce Alexnadr Chavanov vstřelil dvě branky, zatímco brankář Chris Osgood pochytal 20 střel a dosáhl tak svého 10. shutoutu v kariéře v play-off.
“Přehráli nás v absolutně každém ohledu,“ řekl trenér Canucks Marc Crawford. Jeho tým se přitom pyšní jednou z nejúdernějích řad v podobě tria Bertuzzi-Morrisson-Naslund. Ti si však mnoho příležitostí nevypracovali, pouze Naslund nastřelil hned v úvodu zápasu tyč.
“Možná jsme chtěli tak moc začít play-off dobře, že se nám nakonec podařil takovýto debakl,“ dodal Crawford.
Výsledky:
Východní konference:
Tampa Bay - Washington 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky: 17. a 38. Lang, 42. Nylander. Střely na branku: 28:22. Diváci: 20.214. Stav série: 0:1.
Západní konference:
Detroit - Anaheim 1:2 v třetím prodl. (1:1, 0:0, 0:0 - 0:0, 0:0, 0:1)
Branky: 5. Shanahan - 16. Oates, 104. Kariya. Střely na branku: 64:44. Diváci: 20.058. Stav série: 0:1.
Vancouver - St. Louis 0:6 (0:2, 0:2, 0:2)
Branky: 36. a 51. Chavanov, 2. Stillman, 3. Nash, 22. Tkachuk, 57. Weight. Střely na branku: 20:29. Diváci: 18.514. Stav série: 0:1.
Colorado - Minnesota 2:4 (0:0, 1:3, 1:1)
Branky: 34. Sakic, 58. Hejduk - 26. Kuba, 30. Gáborík, 30. Walz, 57. Brunette. Střely na branku: 41:27. Diváci: 18.007. Stav série: 0:1.
 Robert Lang (vlevo) z Washington Capitals slaví jeden ze svých gólů, který dal v prvním kole play-off Tampě Bay. S ním se raduje spoluhráč Dainius Zubrus. |
