Carolina se ujala vedení nad obhájci Stanley Cupu již ve třetí minutě.
Faulem na unikajícího Chada LaRose se totiž provinil obránce Tampy Dan Boyle, za což bylo nařízeno trestné střílení.
Exekuce se ujal sám faulovaný LaRose, který se v zakončení nemýlil.
Do statistik utkání nejvýrazněji promluvil Erik Cole, jenž se v minulém utkání nešťastně srazil s Patrikem Štefanem z Atlanty, když nahrál na čtyři branky svého celku.
Pozadu nezůstal ani český forvard Josef Vašíček, který dvěma góly navázal na na zmiňovaný duel Caroliny s Atlantou.
Hurricanes tak Tampu Bay vcelku jasně přehráli v poměru 5:2.
Columbus se ujal vedení nad favorizovaným Detroitem, po individuální akci českého útočníka Davida Výborného.
Majitel pěti mistrovských titulů nejprve šetřil čas s pukem na holi, tak aby uhlídal konec přesilovky Red Wings. Poté zavezl kotouč až za branku soupeře, odkud na slepo nahrál, přičemž našel přesně hůl Joe Motzka, který rozsvítil lampu za brankou Howarda.
Dvoubrankového vedení se domácí ujali hned v úvodu prostřední hrací části, kdy Joakim Lindstrom nastřelil tyč, od které puk putoval na záda brankáře Howarda, aby nakonec skončil za brankovou čarou.
Za Detroit však záhy zakontroval český útočník Robert Lang, když prudkou ranou z levého kruhu využil přesilovku.
O tom, že se bude prodlužovat, rozhodl necelou minutu před vypršením normální hrací doby Mark Mowers, na jehož úspěšné trefě se podílel asistencí Jiří Hudler.
V prodloužení už byli opět šťastnější domácí, když až svou druhou stoprocentní šanci proměnil talentovaný Gilbert Brule.
Radost z vítězství však domácím zkazila zranění. Utkání nedohráli Radoslav Suchý a Jan Hrdina. Prvně jmenovaný si poranil záda, přičemž českému útočníkovi tvrdým zákrokem poranil levé koleno Kirk Maltby.
Kyle Wellwood se před domácím publikem v Torontu předvedl dvěma góly v síti Montrealu. Za Canadiens se na všech brankách podíleli Češi. Do střelecké listiny se prosadili Jan Bulis a Tomáš Plekanec, který také přihrával na třetí trefu Montrealu, jenž v Torontu prohrál těsně 4:3.
Atlanta, jež se bude muset minimálně týden obejít bez útočníka Patrika Štefana, přivítala Floridu Panthers.
Domácí se ujali vedení po přesilovkovém zásahu Bobby Holíka, kterému asistoval obránce Jaroslav Modrý.
O výsledku zápasu však rozhodla prostřední třetina, jenž byla zcela v moci Floridy.
Hosté měli často výhodu přesilové hry, což dokázali třikrát využít. Dunhama v brance Atlanty nejprve rozesmutnil Juraj Kolník, aby vše dokonal Stephen Weiss, jehož skvělá práce před brankou přinesla rozhodující trefy střetnutí.
Asistencemi se na úspěchu Floridy podíleli také mladíci Rostislav Olesz a Lukáš Krajíček.
Nová akvizice Trashers Peter Bondra dvakrát utkání zdramatizovala, avšak Florida v třetí třetině využila již čtvrtou přesilovou hru, což domácí definitivně zlomilo.
Výsledky:
Atlanta - Florida 3:4 (1:0, 1:3, 1:1)
Branky: 38. a 59. Bondra (na první Holík), 14. Holík (Modrý) - 28. a 34. Weiss (na první Olesz), 24. Kolník (Krajíček), 41. Stewart. Střely na branku: 54:19. Diváci: 10.218.
Columbus - Detroit 3:2 v prodl. (1:0, 1:1, 0:1 - 1:0)
Branky: 18. Motzko (Výborný), 21. Lindström, 65. Brule - 22. Lang, 60. Mowers (Hudler). Střely na branku: 28:39. Diváci: 13.040.
Carolina - Tampa Bay 5:2 (2:0, 2:2, 1:0)
Branky: 26. a 60. Vašíček, 3. Larose, 6. Richmond (Vašíček), 31. Boulerice - 26. Afanasenkov, 38. Sydor. Střely na branku: 30:17. Diváci: 6654.
Toronto - Montreal 4:3 (1:1, 3:0, 0:2)
Branky: 25. a 40. Wellwood, 15. McCabe, 35. Thomas - 17. Bulis, 45. Plekanec, 60. Dagenais (Plekanec). Střely na branku: 31:34. Diváci: 18.853.
Minnesota - Chicago 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 0:1, 1:1 - 0:0, 0:1)
Branky: 19. Chouinard, 52. Veilleux - 43. a rozhodující samostatný nájezd Vorobjov, 30. Lee. Střely na branku: 23:29. Diváci: 18.064.
Dnešní zápasy: Pittsburgh - Ottawa, Boston - NY Islanders, Nashville - Columbus, Dallas - Detroit, Minnesota - Florida, Chicago - St. Louis, Calgary - Edmonton, Vancouver - San Jose, Anaheim - Phoenix
 Akrobatický zákrok torontského gólmana Mikaela Tellqvista při zápasu s Montrealem. |
 V KEMPU ZÁŘÍ. Josef Vašíček z Caroliny (vlevo) nastřílel zatím v pěti přípravných zápasech pět branek a na tři další nahrál. |
