Vše se změnilo až na začátku třetí třetiny, kdy se za stavu 0:2 pro hostující Ďábly Jágrův útok sešel na ledě s elitní lajnou New Jersey.
Duo Jay Pandolfo a John Madden následně mohlo ze střídačky pouze sledovat, jak Jágr postupně maže dvougólovou ztrátu Rangers.
Kladenský odchovanec se dvakrát prosadil během pouhých šestadvaceti vteřin. Poprvé v nové sezoně se tak zapsal do střelecké listiny víckrát než v jednom případě.
"Dnes jsem se jich dlouho nemohl zbavit. Nasazují je proti mě už téměř deset let," řekl Jágr pro list Star Ledger.
Trenér Rangers Tom Renney tak pro finální hrací část českého útočníka nasadil do dvou útoků. Devils si tak museli vybrat, proti které formaci vyšlou na led svou defenzivní řadu.
"Když jsem dal ty góly, podle mě nebyli v daný moment na ledě. Jejich trenér si musel rychle vybrat," uvedl Jágr, jenž své první trefy dosáhl právě v nově vytvořeném útoku po spolupráci s Marcelem Hossou.
"Rychle jsme se podíval a Pando (Jay Pandolfo) byl na střídačce. Měli být na ledě, ale nebyli. Jágr je nejlepší hráč v NHL. Celý zápas jsme ho uhlídali až do daného momentu," řekl zklamaný brankář Martin Brodeur.
Vyrovnávací branky na 2:2 Jágr dosáhl o 26 vteřin hry později. Prosadil se ranou z pravého kruhu, přestože při střele zlomil svou hůl. Puk náhodným obloučkem doplachtil do sítě přes natahujícího se Brodeura a bránícího Colina Whitea. "Měl jsem zlomenou hůl a nevěděl jsem o tom," řekl Jágr s úsměvem na tváři.
V době, kdy se Devils teprve vzpamatovávali ze ztráty vedení, inkasovali potřetí. Na skvělou přihrávku Michala Rozsívala si do rozhozené obrany nabruslil Brendan Shanahan a svou čtrnáctou trefou dovršil obrat skóre na 3:2.
Kapitán New Jersey Patrik Eliáš byl na ledě u obou úvodních obdržených branek. "Pokazili jsme dvě střídání a stálo nás to celý zápas. Byli jsme příliš pasivní, nechali jsme jim hodně prostoru. Je to pro mě zklamání," zoufal Eliáš, jehož celek tak neuspěl nad Rangers ani ve druhém letošním střetnutí.
