Hudler má za sebou první celý ročník v dresu Detroitu, ale na pořádnou šanci teprve čeká.
Odehrál v základní části 76 utkání a zaznamenal 25 bodů za 15 branek a 10 asistencí. V průměru na zápas trávil na ledě jen 10 minut, přičemž musel myslet více na defenzivu.
Teď může vedle švédských olympijských vítězů z Turína předvést více ofenzivních schopností.
Trio se prosadilo v sobotu v Pittsburghu při výhře 5:2. Hudler si připsal dvě přihrávky, Zetterberg vstřelil dva góly a u stejného počtu asistoval, Samuelsson se trefil jednou a přidal tři nahrávky.
Český útočník se na své místo mezi šesti nejlepšími útočníky Detroitu těší, protože ví, že je za tím hodně dřiny. "Chci být důležitější součástí týmu a být platný. Budu pořád makat a snad všechno dobře půjde," řekl Hudler deníku The Detroit News.
Detroit opustili v létě český útočník Robert Lang a také Todd Bertuzzi s Kylem Calderem, větší šanci by tak měli dostat mladíci. Vedle Hudlera také Fin Valtteri Filppula a Slovák Tomáš Kopecký.
Hudler odešel do zámoří v roce 2003 ze Vsetína přes ruskou Kazaň a na farmě v Grand Rapids tři roky potvrzoval své ofenzivní kvality. V Detroitu za tu dobu odehrál jen 16 utkání, ale jeden ročník se kvůli výluce nehrál.
Nyní jsou v klubu přesvědčení, že by Hudler měl dostat více času na ledě. "Ukázal, že může hrát mezi elitní šesticí útočníků," dodal Babcock.
Hudler absolvoval v létě v Los Angeles tvrdou přípravu s partou okolo spoluhráče Chrise Cheliose a cítí se skvěle fyzicky připravený. A letité narážky řady skautů, kteří tvrdili, že 175 centimetrů vysoký a 81 kilogramů vážící forvard nemá na NHL postavu, Hudlera jen motivují.
"Je to pro mě jen výzva. Nevadí mi to," prohlásil někdejší velký talent.
