"První zápas jsme chtěli vyhrát pro Dana. Za každou cenu!" řekl český obránce František Kaberle. Snyder před týdnem zemřel po autonehodě, kterou zavinil jeho kamarád a kolega Danny Heatley.
Atlanta nejenže dodržuje program NHL, ale ona dokonce dvakrát triumfovala.
Ve čtvrtek přemohla Columbus, v pátek mužstvo letělo na pohřeb do Kanady a v sobotu v americké metropoli porazilo místní Capitals.
Stěží teď přistihnete hráče Thrashers, že cosi na ledě odflákne. "Snyderovi chtěli, abychom nastoupili," pronesl kouč Bob Hartley před úvodní partií. "Kdo v téhle situaci nenajde motivaci, nemá v tomhle byznysu co dělat!"
Od tragédie nemohou sportovci odtrhnout mysl. V kabině ještě dlouho bude viset Snyderův dres. Maséři si na počest dravého forvarda nechali potisknout trička. Nachází se na nich i čínský znak, který měl Snyder vytetovaný na těle. "Znamená něco jako síla," řekl bek Kaberle.
Když vyjedou Thrashers na led, na rameni jim svítí nášivka s číslem 37, s nímž Snyder hrál. Jakmile se po střetnutí obléknou do saka, blýská se jim z klopy podobný odznak.
Provázejí je hesla: "Nikdy nezapomeneme! Jsme v tom všichni!" Mezi dvěma bitvami v NHL absolvovali pohnutý obřad ve Snyderově rodném městě Elmira. Zdejší děti tloukly hokejkami o zem, když smuteční průvod šel ze hřbitova do domu pozůstalých.
"Byl to můj první pohřeb, draly se mi do očí slzy," řekl útočník Patrik Štefan.
V dojemných proslovech se dostalo i na odpuštění Heatleymu. Jeden z největších světových hokejových talentů řídil černé ferrari, jež v nepřiměřené rychlosti havarovalo.
Poničil si kolenní vazy, promarodí tuhle sezonu, za zabití mu hrozí odnětí svobody až na patnáct let. Především však musí žít s děsivým vědomím, co způsobil.
"Jsme všichni lidské bytosti a lidé dělají chyby. Nedáváme vinu Dannymu Heatleymu za nehodu, jež nám vzala syna. Nic nezískáte hromaděním zloby proti jiným," pronesl otec Graham Snyder.
Heatley se po Elmiře belhal o berlích se zastřeným zrakem. "Jestli jsem ho nějak utěšoval? Já jsem měl co dělat sám se sebou," řekl František Kaberle.
V české extralize nedávno Liberec tragicky přišel o útočníka Pavla Kábrta a dlouho pak čekal na vítězství. Atlantu naopak smutná událost posílila. "Semklo nás to," tvrdí Patrik Štefan. „Jsme teď jako rodina.“
