Z úvodních sedmi zápasů sezony, které před svým zraněním stihl Havlát odehrát, Chicago vybojovalo hned čtyři výhry.
Český útočník navíc v daných střetnutích vyprodukoval úctyhodných třináct bodů za sedm branek a šest asistencí, což jej v úvodu ročníku vyneslo až do čela produktivity.
Následné nešťastné zranění kotníku, jenž si Havlát přivodil v souboji u mantinelu v utkání s Dallasem, se tak neblaze podepsalo na výkonech Blackhawks.
Bez své největší hvězdy se Chicago muselo obejít v devatenácti případech, přičemž třináctkrát odcházelo z ledu poraženo.
Nevýrazné výkony se navíc podepsaly pod odvolání hlavního trenéra Trenta Yawneyho, kterého v závěru listopadu nahradil jeho dosavadní asistent Denis Savard.
Změna na trenérském postu se však generálnímu manažerovi Dale Tallonovi vyplatila. Blackhawks totiž pod vedením Savarda v dosavadních sedmi zápasech po normální hrací době neprohráli.
V posledních dvou utkáních mohl kouč již navíc využít služeb uzdraveného Martina Havláta. "Pozvedl výkony celého týmu," pochválil Savard svého svěřence v rozhovoru pro list Daily Herald.
"S jeho návratem hráči opět nabyli sebevědomí, že dokážeme střílet góly. Je naší hlavní ofenzivní silou. Pokaždé, když dostane puk, hrozí soupeři nebezpečí," dodal brankář Nikolaj Chabibulin.
Po sedmitýdenní pauze si Havlát odbyl premiéru na ledě Minnesoty a hned zaznamenal tři body za dvě branky a jednu asistenci. Z výhry se však ještě neradoval. Dočkal se jí až v následujícím střetnutí proti Edmontonu, kdy vyprodukoval pro změnu jeden gól a jednu přihrávku.
"Body jsou jen něco navíc. Když vyhrajete, nezáleží na tom, kdo dával góly," řekl skromně Havlát, jenž má na kontě po devíti odehraných zápasech 18 bodů (10+8).
Veterán Bondra přichází jako náhrada za zraněného krajana
V době, kdy Chicago přišlo o služby produktivního Martina Havláta, vyřadily ze hry zdravotní potíže také centra Michala Handzuše. Slovenský reprezentant si poranil kolenní vazy, načež se mezi mantinely NHL vrátí nejdříve až v polovině března. Generální manažer Dale Tallon se tak rozhodl posílit ofenzivu mužstva o zkušeného veterána Petera Bondru.
Osmatřicetiletý střelec, jenž v loňské sezoně oblékal dres Atlanty Thrashers, podepsal s Blackhawks roční kontrakt. Pětinásobný účastník Utkání hvězd nasázel během patnácti sezon v NHL 498 branek a na dalších 380 přihrál. Premiéru v dresu Chicaga by si mohl odbýt už v úterním střetnutí proti celku St. Louis.
