Martin Havlát odehrál v základní části NHL pouze osmnáct zápasů.
Pětadvacetiletého forvarda o většinu sezony připravila operace pravého ramene.
Těsně před začátkem vyřazovacích bojů se však vrátil na led a hned se stal vůdčí osobností Ottawy.
Sérii s Tampou Bay český útočník doslova ovládl. Ve čtyřech zápasech vyprodukoval celkem osm kanadských bodů.
Poslední duel, v němž Senators uspěli 5:2, ozdobil jednou brankou a asistencí.
Skvělým výkonem se prezentoval také gólman Ray Emery. Nováček v dresu lídra Východní konference kryl třicet ran Blesků.
Ottawa tak vede v sérii už 3:1 na zápasy. Pokud chtějí hokejisté Tampy Bay pomýšlet na úspěch, museli by zvítězit ve třech střetnutích za sebou.
Při pohledu do historie však na tři výhry nad svým soupeřem Lightning potřebovali hned čtyřiadvacet pokusů z posledních pěti sezon.
Brankový výčet zápasu doznal první změny v sedmé minutě, kdy se ujala spolupráce přihrávajícího Dany Heatleyho a zakončujícího Jasona Spezzy.
Střelecky aktivnější Tampa však odpověděla zásahy z holí Martina St. Louise a Brada Richardse, díky čemuž ještě v dané třetině otočila skóre ve svůj prospěch.
Druhou dvacetiminutovku zcela ovládlo hostující mužstvo. Vše načal obránce Chris Phillips, který v čase 25:59 zařídil vyrovnání. Z pohledu vývoje utkání se stala klíčovou osmatřicátá minuta, během níž se Ottawa dokázala hned dvakrát střelecky prosadit.
Faul domácího beka Dana Boyla potrestal za asistence Martina Havláta útočník Dany Heatley. Uběhlo přesně čtyřicet vteřin hry a z branky se radoval také český reprezentant. Havlát tak vsítil již svou pátou trefu v sérii a vyhnal gólmana Johna Grahama na střídačku. Gólovou tečku za zápasem udělal ve druhé minutě finální hrací části ottawský křídelník Chris Neil.
Robert Lang se blýskl třemi body
Souboj mezi Edmontonem a Detroitem poznamenala řada vyloučení na obou stranách. Rozhodčí udělili celkově dvacet trestů, přičemž v jedenácti případech se provinili hráči Oilers.
Red Wings, nejlepší celek v úspěšnosti využívání přesilových her, zužitkoval hned tři výhody. Edmonton za početní převahy zaznamenal dva góly.
Třemi body si statistiky navýšili hostující útočník Robert Lang a zadák Mathieu Schneider. Oba se navíc asistencí podíleli na vítězném zásahu utkání, který vsítil bek Nicklas Lidström.
Skóre střetnutí otevřel v osmé minutě edmontonský Fernando Pisani, když přesnou ranou z pravého kruhu zakončil přihrávku od Raffi Torrese. Ve třinácté minutě se na trestné lavici sešli domácí Matt Greene a Steve Staios.
Red Wings nabídnutou dvojnásobnou převahu dovedli do gólového konce díky střele Mathieu Schneidera, kterou těsně před brankářem Dwayne Rolosonem tečoval důrazný Tomas Holmström.
Přihrávku si připsal také Robert Lang, jenž v poslední minutě dané třetiny poslal své barvy do vedení. Český olympionik vyslal prudkou střelu švihem, po odrazu od obou tyčí Rolosonovy branky však puk vylétl ven, aby nakonec skončil v síti po nešťastném zásahu od brusle bránícího Jaroslava Špačka.
Ve druhé dvacetiminutovce Špaček vše odčinil, když po přihrávce od Aleše Hemského trefil pokusem z pravého kruhu mezeru mezi betony Manny Legaceho. Do finálního dějství tak oba celky vstupovaly za smírného stavu 2:2, který v čase 46:44 uťal za další dvojnásobné početní výhody ranou od modré čáry obránce Nicklas Lidström.
Klid do řad Red Wings navíc necelých pět minut před konečným hvizdem vnesl dravý průnik Pavla Dacjuka podél pravého křídla, zakončený efektivní kličkou Henrika Zetterberga.
Anaheim srovnal stav série s Calgary
Obránce týmu Ducks, Seana O'Donnella, zdobí především skvělá defenzivní činnost. V základní hrací části nastoupil v dresu Phoenixu a následně Anaheimu do osmasedmdesáti střetnutí. Ve střelecké listině se objevil pouze ve dvou případech.
Svou letošní třetí a zároveň nejdůležitější branku vsítil ve druhé minutě prodloužení čtvrtého zápasu play-off mezi Anaheimem a Calgary. Zkušený čtyřiatřicetiletý zadák tak zařídil srovnání série na 2:2 na zápasy.
Po šedesáti minutách hry se oba celky rozešly smírně v poměru 2:2. Zahajovací třetina divákům v Arrowhead Pond of Anaheim branku nenabídla. Skóre se změnilo až ve čtvrté, respektive osmé minutě druhé dvacetiminutovky. Nejprve se z premiérové trefy v play-off radoval nováček Ryan Getzlaf, když poslal do sítě ztracený kotouč ze skrumáže před brankou Miikky Kiprusoffa.
Na 2:0 zvyšoval za přesilové hry střelec Anaheimu Teemu Selänne, skórující z bezprostřední blízkosti branky po střele Andy McDonalda. Calgary na sebe upozornilo přesně po jedenácti vteřinách hry finální třetiny.
Daymond Langkow našel hůl kapitána Jarome Iginly, který se důrazným průnikem zbavil dvou obránců a vsítil kontaktní branku Flames. O necelé čtyři minuty později se stejný hráč podepsal také pod vyrovnání. Tentokrát Iginla, jenž branku Jean-Sebastiena Giguera ohrozil celkově šesti střeleckými pokusy, těžil z přihrávky zpoza branky od Tony Amonteho.
Hattrick Marleaua přiblížil San Jose k postupu
Kapitán hokejistů San Jose, Patrick Marleau, navázal na výkon z předcházejícího zápasu s Nashvillem, kdy zaznamenal dva zásahy. Čtvrtý duel série play-off ozdobil dokonce hattrickem a stal se hlavním strůjcem triumfu Žraloků v poměru 5:4.
Tým lídra bodování NHL, Joe Thorntona, se tak ujal vedení 3:1 na zápasy a od postupu do čtvrtfinále Západní konference jej dělí jediný úspěch.
Utkání, jenž v osmé minutě gólově zahájil domácí Pat Rissmiller, se osobně zúčastnil také komisionář NHL Gary Bettman. Nashville kontroval o necelé dvě minuty později, když početní výhodu proměnil po souhře s Martinem Eratem útočník Paul Kariya.
V úvodu prostřední hrací části se zásahem talentovaného zadáka Shea Webera hosté ujali vedení. Následně se však autor druhé trefy Nashvillu provinil faulem, což vyrovnáním potrestal kapitán San Jose Patrick Marleau.
V polovině zápasu se na trestné lavici Predators setkali David Legwand a Brendan Witt. Výhodu dvou hráčů v poli zužitkoval za přispění Joe Thorntona střelec utkání Patrick Marleau. Dvě vteřiny po skončení pokračující klasické přesilovky navíc hostujícího Chrise Masona překonal už počtvrté dorážející Mark Smith.
Během závěrečného dějství, do něhož Sharks vstupovali za vedení 4:2, čelil brankář Nashvillu pouze třem střeleckým pokusům, přesto inkasoval. V pětačtyřicáté minutě dovršil svůj třetí hattrick kariéry v play-off aktivní Patrick Marleau.
Predators se nevzdávali a zásluhou Mika Sillingera a Scotta Hartnella snížili na rozdíl jediné trefy. V závěrečné hře bez brankáře si vytvořili tlak na vyrovnání ovšem nedosáhli.
Výsledky:
Východní konference
Tampa Bay - Ottawa 2:5 (2:1, 0:3, 0:1)
Branky: 12. St. Louis, 17. Richards - 7. Spezza, 26. Phillips, 38. Heatley (Havlát), 38. Havlát, 42. Neil. Střely na branku: 32:25. Diváci: 20 682. Stav série 1:3.
Západní konference
Edmonton - Detroit 2:4 (1:2, 1:0, 0:2)
Branky: 8. Pisani, 25. Špaček (Hemský) - 14. Holmström (Lang), 20. Lang, 47. Lidström (Lang), 56. Zetterberg. Střely na branku: 26:31. Diváci: 16 839. Stav série 2:2.
Anaheim - Calgary 3:2 v prodl. (0:0, 2:0, 0:2 - 1:0)
Branky: 24. Getzlaf, 28. Selänne, 62. O'Donnell - 41. a 44. Iginla. Střely na branku: 30:27. Diváci: 17 174. Stav série: 2:2.
San Jose - Nashville 5:4 (1:1, 3:1, 1:2)
Branky: 28., 32. a 45. Marleau, 8. Rissmiller, 33. Smith - 9. P. Kariya (Erat), 26. Weber, 51. Sillinger, 56. Hartnell. Střely na branku: 24:30. Diváci: 17 496. Stav série: 3:1.
