"Teď, když jsem byl uveden do Síně slávy, jsem velice poctěn, že jset mezi všemi těmi velkými hráči." "The Great One" odehrál v NHL dvacet sezón v týmech Edmontonu, Los Angeles, St. Louis, New York Rangers a je držitelem 61 rekordů soutěže. Kariéru skončil s 2857 body za 894 branek a 1963 asistencí, rekordmanem je i v play off s 382 body za 122 gólů a 260 přihrávek. "Chci poděkovat mé matce, otci a třem bratrům," řekl dále rodák z Brantfordu. "Máma se obětovala mnoho let a místo toho, aby si koupila nové šaty, investovala do mé hokejové výzbroje. Můj táta je skvělý člověk. Když mi bylo deset, řekl mi: "Sleduj Gordieho Howa. Dělej to, co on a budeš dobrý." A Gretzky byl víc než učenlivým žákem, Howa nakonec překonal o 1007 bodů.
Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče získal Gretzky devětkrát, desetkrát pak Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hokejistů a má čtyři prsteny za vítězství ve Stanleyově poháru. V sezóně 1981-82 stanovil rekord základní části s 92 góly, o čtyři roky později zaznamenal 163 přihrávek a 215 bodů. Hranici dvou set bodů překonal jako jediný a dokonce čtyřikrát.
"Nikdy jsem se necítil, že bych nemohl dokázat víc. Když jsem dal tři branky, chtěl jsem dát pět. Když jsem si připsal sedm bodů, chtěl jsem osm. Bral jsem každý zápas, jako by šlo o Stanleyův pohár," připojil Gretzky, který se stal teprve desátým hráčem historie, jenž nemusel čekat na uvedení Síně slávy povinnou lhůtu tří let. Ostatními byli Mario Lemieux, Bobby Orr, Gordie Howe, Maurice Richard, Jean Beliveau, Ted Lindsay, Red Kelly, Terry Sawchuck a Dit Clapper.
V Síni slávy v Torontu byla zároveň otevřena místnost, největší v budově (214 metrů čtverečních), která připomíná Gretkého kariéru. Mezi vystavenými předměty nechybí brusle, v nichž odehrál letos 18. dubna svůj poslední zápas kariéry, síť, do níž vstřelil rekordní 802. gól v NHL, nebo obraz, na které je jako mladík se svým idolem Gordiem Howem. Jedním z mála rekordů, jež nepřekonal byl výkon Derryla Sittlera z Toronta, který zaznamenal deset bodů v jednom zápase.
Sám Gretzky tvrdí, že byl nejblíže v polovině osmdesátých let v utkání proti Minnesotě (8:5). "Po dvou třetinách jsem měl osm bodů za čtyři góly a čtyři asistence," vzpomínal.
Za nejkrásnější okamžik kariéry označil hráč, jehož číslo 99 už nikdo v NHL neoblékne, první triumf ve Stanley Cupu v roce 1984, naopak největší zklamání prožil v roce 1993, kdy s Los Angeles ve finále proti Montrealu neuspěl. Na otázku, co by si přál není, když s hokejem skončil, Gretzky s úsměvem odpověděl: "Chtěl bych se vrátit zpátky a hrát tak, jako když mi bylo dvacet."
 VELKÝ ŠÉF Spolumajitel klubu Wayne Gretzky dokázal z Phoenixu vybudovat velmi talentovaný celek. |
