Souboj dvou velkých konkurentů z Pacifické divize mezi San Jose a Anaheimem skončil vítězstvím hostujících Ducks, kteří si díky trefě Teemu Selänneho upevnili výsostní postavení v divizní tabulce. Finský střelec svou 38. brankou sezony uťal v čase 48:19 smírný stav 2:2.
Tým Ducks se radoval z vítězství, přestože byl domácími hokejisty jednoznačně přestřílen v poměru 42:19. Výtečný výkon ovšem podal brankář Ilja Bryzgalov, za což byl po právu vyhlášen první hvězdou střetnutí.
Ocenění se dočkal také český útočník domácích Žraloků Milan Michálek. Odchovanec jihočeského hokeje platil za nejaktivnějšího hráče zápasu, když z celkových devíti střeleckých pokusů vytěžil dvě branky.
Dvaadvacetiletý rodák z Jindřichova Hradce se prosadil shodně po akcích Joe Thorntona v 27. a 38. minutě, díky čemuž umazal dvougólové představení hostujícího Dustina Pennera z úvodní třetiny.
Plekanec skóroval do sítě Toronta
Hokejisté Montrealu v domácím střetnutí s Torontem potvrdili svou pozici druhého nejlepšího týmu ligy v procentuální úspěšnosti využívání přesilových her. Canadiens totiž potrestali hned tři fauly Maple Leafs a díky výhře 5:4 se posunuli na sedmé místo v tabulce Východní konference.
Na vítězství Montrealu, v jehož sestavě se již představil uzdravený Alexej Kovaljov, se podepsal také český reprezentant Tomáš Plekanec. Čtyřiadvacetiletý centr svou čtrnáctou trefou sezony srovnával v 6. minutě stav utkání na 1:1. Do statistik se zapsal také Radek Bonk, asistující u branky Mikea Johnsona na 3:1.
Toronto se v úvodu druhého dějství přiblížilo na rozdíl jediné branky zásluhou ofenzivního zadáka Bryana McCabea, který po přihrávkách Tomáše Kaberleho a Matse Sundina využil přesilovku.
Domácí hokejisté však na snížení odpověděli dvěma rychlými góly. Do sítě Andrew Raycrofta postupně zamířili kapitán Saku Koivu a produktivní obránce Sheldon Souray. V závěrečné dvacetiminutovce sice Maple Leafs zkorigovali stav na 5:4, na kýžené vyrovnání již ovšem nedosáhli.
"Toronto je ofenzivní tým. Věděli jsme, že i přes třígólovou ztrátu do toho v závěrečné třetině půjdou tvrdě. Nakonec z toho vytěžili dva góly. V poslední desetiminutovce jsme se snažili minimalizovat jejich střelecké příležitosti," komentoval průběh střetnutí útočník Mike Johnson.
Tkachuk s Žitnikem prožili vítězný debut v dresu Atlanty
Hned v první zápase po nedávné výměně do Atlanty se útočník Keith Tkachuk s obráncem Alexejem Žitnikem mohli radovat z plného bodového zisku svého nového zaměstnavatele. Zkušení hokejisté, kteří rozšířili řady Thrashers jako posily pro play-off, svými výkony přispěli k vítězství na ledě Bostonu v poměru 3:2.
Ruský zadák Alexej Žitnik si již navíc připsal první bod v novém dresu, když v 15. minutě figuroval u gólové akce Scotta Mellanbyho. Vítěznou branku vsítil v čase 47:28 produktivní forvard Marián Hossa.
"Jsem nesmírně šťastný, že můžu nastupovat po boku hráče jako je Hossa. V mužstvu je dobrá parta, bylo příjemné zvítězit hned v prvním zápase," uvedl spokojený útočník Keith Tkachuk, jenž před svým přestupem táhl ofenzivu týmu St. Louis.
Útočník Wayne Primeau zazářil za Calgary
Třicetiletý centr Wayne Primeau, jenž 10. února společně s obráncem Bradem Stuartem posílil Calgary po přestupu z Bostonu, na sebe poprvé výrazněji upozornil. V duelu s Phoenixem se kanadský forvard hned dvakrát zapsal mezi střelce a ukončil tak své dvacetizápasové čekání na gól.
Zbylé trefy Flames, kteří se po výhře 5:2 bodově dotáhli na hokejisty Minnesoty, obstarali David Moss, Kristian Huselius a obránce Andrej Zjuzin. Poslední jmenovaný devětadvacetiletý rodák z Ufy tak prožil gólovou radost dokonce po dlouhých 56 utkáních. V dresu Phoenixu, který prohrál již sedm z posledních osmi střetnutí, se prosadili Yanic Perreault a Steve Reinprecht.
Výsledky zápasů:
Boston - Atlanta 2:3 (2:1, 0:1, 0:1)
Branky: 2. Donovan, 19. Boyes - 15. Mellanby, 23. Belanger, 48. Marián Hossa. Střely na branku: 24:20. Diváci: 16.417.
Montreal - Toronto 5:4 (3:1, 2:1, 0:2)
Branky: 6. Plekanec, 15. Ryder, 20. Mike Johnson (Bonk), 31. S. Koivu, 33. Souray - 5. Battaglia, 22. McCabe (T. Kaberle), 42. Jeremy Williams, 45. Steen. Střely na branku: 24:36. Diváci: 21.273.
Calgary - Phoenix 5:2 (2:0, 3:1, 0:1)
Branky: 26. a 33. W. Primeau, 10. Moss, 20. Huselius, 33. Zjuzin - 28. Perreault, 54. Reinprecht. Střely na branku: 33:32. Diváci: 19.289.
San Jose - Anaheim 2:3 (0:2, 2:0, 0:1)
Branky: 27. a 38. M. Michálek - 11. a 17. D. Penner, 49. Selänne. Střely na branku: 42:19. Diváci: 17.496.
