"Jsem hrozně rád, že jsem měl příležitost hrát za Toronto," řekl Joseph na úterní tiskové konferenci, při níž se s Maple Leafs loučil. Když povídal, dojetím se mu často zadrhával hlas. A málem se rozbrečel.
"Doufám, že všichni pochopí mé rozhodnutí. Nebylo to jednoduché, hodně jsem to všechno zvažoval a mám za sebou několik nocí, kdy jsem toho moc nenaspal," dodal gólman. "Pořád jsem přemýšlel."
Gólman odmítl velkolepou nabídku od Maple Leafs
Joseph měl nabídky i od New York Rangers a právě od Toronta. To mu prý nabízelo tříletý kontrakt na 26,5 milionů dolarů, tedy téměř devět milionů za sezonu. "Tím bychom ho udělali nejlépe placeným gólmanem v historii NHL. Víc už jsme udělat nemohli," řekl pro zámořská média Bill Watters z vedení Maple Leafs.
Pětatřicetiletý brankář ale požadoval, aby mu klub nabídl čtyřletý kontrakt. Když se nedohodli, kývl na lanaření Detroitu. Podle deníku The USA Today mu totiž představitelé Red Wings slíbili, že pokud bude stále podávat odpovídající výkony, prodlouží mu kontrakt o rok.
Více peněz za sezonu mu dát nemohli, generální manažer Ken Holland se totiž několikrát nechal slyšet, že žádný brankář nedostane více, než měl v uplynulé sezoně Hašek - tedy osm milionů.
Sám gólman několikrát vyjádřil touhu jít do týmu, který má šanci vyhrát Stanley Cup. A proto je Detroit ideální, stejný sen se zde splnil i odcházejícímu Haškovi. Ani Joseph během dosavadní kariéry na nejprestižnější hokejovou trofej nedosáhl.
Vzorný chlap, takový byl Joseph v Torontu
Joseph byl v Torontu hodně uznávaný, byl to prototyp "vzorného chlapa." Žádné výstřelky, měl autoritu, chytal spolehlivě, věnoval se charitě. "Prostě nám bude chybět. Ale co s tím uděláme? To máme přestat v Torontu s hokejem? To přece ne," reagoval Watters.
V odpoledních hodinách zámořského času bude v Detroitu uspořádána tisková konference, kde Joseph oficiálně oznámí příchod. "Hrát za Detroit, to je jedinečná příležitost," pověděl ještě při setkání s novináři v Torontu. Zároveň dodal, že se nerozhodoval pouze kvůli penězům.
Jako o možném nástupci Haška se také mluvilo o Edu Belfourovi nebo Miku Richterovi, ani jeden z nich ale nemá takovou výkonnost jako Joseph.
Čeští fanouši ho mohli vidět v akci při jediném zápase na olympijských hrách v Salt Lake City, kde začal chytat za Kanadu. Po nevydařeném zápase se Švédskem, kdy pustil pět gólů, ho ale nahradil Martin Brodeur a ten dovedl zámořský tým až ke zlatým medailím.
