Detroitský manažer Ken Holland hledá cestu, jak zacelit mezeru v defenzivě Red Wings, která vznikla po zranění Jiřího Fischera.
Klub obnovil jednání se Stevem Duchesnem, který stejně jako Fischer letos v červnu zvedl nad hlavu Stanleyův pohár. Nyní je ale volným hráčem. Nebo by vedení mohlo povolat z farmy obránce Patricka Boileaua.
Kdyby se Fischer zranil o pár dní dřív, mohl být ve hře možná i Jiří Šlégr. "Nejraději bychom podepsali zkušeného obránce. Kandidátem je Duchesne, ale zbývá i pár dalších možností," uvedl Holland pro deník Free Press.
Fischer by tak nechtěně uvolnil cestu pro Šlégra už podruhé: v posledním finále Stanley Cupu nastoupil Šlégr místo Fischera, jenž byl suspendován za faul z předchozího utkání. Jenže Šlégr před několika dny podepsal smlouvu v ruském Omsku a do NHL si tím pro tuto sezonu definitivně zavřel dveře.
Dočasnou ztrátu obránce, který je v týmu oblíben pro svou přáteskou a veselou povahu, litují spoluhráči i vedení Detroitu. "Je to pro nás velká ztráta," řekl manažer Holland deníku Detroit News. "Fischer je obr, který umí hrát tvrdě a hlavně hokej miluje." Holandovi přibyl další dlouhodobě zraněný hráč ke Stevu Yzermanovi, který by se mohl na led vrátit nejdřív v lednu.
"Bude těžké ho nahradit," řekl novinářům Fischerův spoluhráč z obrany Chris Chelios. "Ale naštěstí by měl být určitě k dispozici pro konec sezony a hlavně pro play off." Fanoušci Detoritu se přesto neobávají, že by jejich tým neměl patřit k favoritům Západní konference. V anketě, zda i bez Fischera zaútočí Red Wings na první místo v tabulce, hlasovalo téměř 80 procent respondentů kladně.
Usměvavou a sympatickou tvář berounského rodáka teď zahalila směs smutku a vzteku. "Vím, jak ti je," řekl Fischerovi do telefonu Chelios, aby ho povzbudil. Jeden z nejlepších obránců poslední dekády v NHL prošel sám podobnými útrapami před dvěma lety.
"Nevěš hlavu, mě je snad osmdesát a podívej, v pohodě jsem se vrátil," zažertoval, aby parťákovi z obrany pozvedl náladu. "Fisch nebude mít s návratem na led problém," ujišťoval pak populární "Cheli" detroitské novináře.
