Po nevydařeném utkání s Detroitem dostal v brance Nashvillu před Tomášem Vokounem podle očekávání přednost náhradník Chris Mason.
Třicetiletý Kanaďan svou šanci dokonale využil, když zneškodnil všech 33 ran Columbusu a uhájil své páté čisté konto sezony.
Mason tak vytvořil svůj osobní a zároveň také nový klubový rekord Predátorů.
"Je skvělé, že jsem toho dosáhl. Nejvíce jsem chtěl ovšem zvítězit, od toho se vše odvíjí," uvedl skromný Mason, jenž představuje pro českého reprezentanta Tomáše Vokouna velkou konkurenci.
Po vítězství 4:0 dosáhl Nashville svého 33. triumfu, díky čemuž se vyhoupl do čela tabulky NHL. Na elitní pozici Predátoři figurují vůbec poprvé během svého osmiletého působení v nejslavnější lize světa.
Šestou výhru Nashvillu z letošního šestého střetnutí s Columbusem načali v zahajovací třetině útočníci David Legwand a Steve Sullivan. Prvně jmenovaný centr překonal hostujícího brankáře Ty Conklina hned z úvodní střely zápasu. Sullivan se ze své patnácté trefy radoval po pasu Jasona Arnotta zpoza branky.
Třetí branku inkasoval Columbus, do jehož sestavy se navrátil uzdravený střelec Rick Nash, téměř přesně v polovině utkání. Přesilovou hru využil střelou z pravého kruhu produktivní Paul Kariya, jemuž adresoval přihrávku Marek Židlický. V 50. minutě Kariya přidal k brance ještě asistenci, když se podílel na zásahu Martina Erata.
Plekanec bodoval za Montreal
Po třech porážkách v řadě, během kterých se ve dvou případech ani nedokázali střelecky prosadit, se hokejisté Montrealu opět radují z dvoubodového zisku. Na triumfu 4:1 z ledu Atlanty se výrazně podepsal především gólman Cristobal Huet. Účastník blížícího se All Star Game potvrdil oprávněnost své nominace 44 úspěšnými zákroky, za což byl po právu označen za první hvězdu střetnutí.
Dařilo se také útočníkovi Tomáši Plekancovi. Český reprezentant se nejprve asistencí podílel na úvodní trefě zápasu z hole Alexeje Kovaljova, aby v 23. minutě svým osmým gólem sezony zvýšil vedení Canadiens na 3:1. Poslední slovo zápasu si vzal ruský technik Sergej Samsonov. Autorem jediné trefy domácího mužstva byl útočník Robert Holík. "Cristobal chytal opravu skvěle. Pětačtyřicet střel od Atlanty, to bylo velmi těžké," vyzdvihl výkon Hueta trenér vítězů Guy Carbonneau.
Milan Michálek vsítil svou třináctou branku sezony
Žraloci ze San Jose naplnili roli favorita a vyhráli v domácím představení nad Phoenixem v poměru 5:2. Shodnou bilanci branky a dvou asistencí si ze zápasu odnesli útočníci Patrick Marleau a Ryane Clowe. Sedmý triumf San Jose z posledních osmi startů gólem podpořil také český útočník Milan Michálek, jenž tak uspěl už ve čtvrté z dosavadních šesti konfrontací se svým bratrem Zbyňkem Michálkem hájícím barvy Phoenixu.
Všech pět branek nastříleli Žraloci, jenž kralují NHL v procentuální úspěšnosti využívání početních převah, při plném počtu hráčů na ledě, načež se poprvé za posledních osm odehraných zápasů neprosadili v přesilové hře. V předchozích sedmi duelech San Jose nasázelo hned 19 přesilovkových zásahů, což je největší počet v NHL za posledních 20 let.
Boston potvrdil, že se mu proti Pittsburghu daří
Tým Bostonu dokázal porazit hokejisty Pittsburghu již v devíti vzájemných duelech v řadě. Svou úspěšnou sérii Bruins rozšířili triumfem 5:4 v samostatných nájezdech, které rozhodl talentovaný útočník Phil Kessel. Devatenáctiletý Američan, jenž má za sebou úspěšný boj s rakovinou, tak navázal na předešlý zápas proti Buffalu, v němž se hned dvakrát zapsal do střelecké listiny.
Kessel překonal gólmana Marc-Andre Fleuryho ve čtvrtém kole závěrečného rozstřelu. "Je to špičkový hráč, má rychlost a perfektní střelu. Vím, jakým neštěstím musel projít. Jeho výkon říká hodně o jeho charakteru," pochválil Kessela lídr produktivity NHL Sidney Crosby, jenž v zápase zaznamenal jednu asistenci.
První hvězdou utkání byl vyhlášen elitní centr Bostonu Marc Savard, autor vyrovnávajícího gólu na 4:4 a také dvou asistencí. V dresu hostujícího Pittsburghu na sebe nejvíce upozornil odchovanec ruské hokejové školy Jevgenij Malkin, jenž dvakrát skóroval.
Luongo vychytal Vancouveru výhru
Ottawa přestřílela hostující Vancouver v poměru 35:14, přesto na bodový zisk nedosáhla. V brance Kosatek totiž dominoval kanadský reprezentant Roberto Luongo, kterého dokázal překonat pouze Daniel Alfredsson. Trefa švédského kapitána Senátorů již jen zkorigovala skóre na konečných 2:1 pro Vancouver.
"Při hře v oslabení jsme si opět vedli dobře, hlaví zásluhu na výsledku ovšem nese Luongo. Dovedl nás za vítězstvím. V třetí třetině nás Ottawa absolutně přehrávala, ale Roberto nám to vychytal," řekl trenér vítězů Alain Vigneault.
Branky Vancouveru, který uspěl už v devátém z posledních desíti zápasů, obstarali Taylor Pyatt a obránce Rory Fitzpatrick, jenž se trefil poprvé v letošní sezoně.
Ručinský podpořil další úspěch St. Louis
Bluesmani pokračují ve skvělých výsledcích, když dokázali bodovat už ve svém šestém představení za sebou. Během dané série hokejisté St. Louis hned dvakrát narazili na Los Angeles, přičemž obě střetnutí dovedli do vítězného konce. Naposledy uspěli na ledě Králů v poměru 3:1.
Dvěma góly v rychlém sledu nejprve hosty poslal do vedení útočník Dallas Drake. Los Angeles v prostřední části kontrovalo zásluhou Raitise Ivananse. Zkušený forvard Bill Guerin však po souhře s Martinem Ručinským záhy navrátil St. Louis dvoubrankové vedení. Český reprezentant se tak zapsal do statistik už počtvrté za sebou. Celkově má Ručinský na kontě již jednatřicet bodů za jedenáct branek a dvacet asistencí.
Selänne vsítil svou 30. branku
Finský útočník Teemu Selänne se stal prvním hráčem letošní sezony, který překonal hranici 30. nastřílených branek. Svým gólem však Anaheimu k vítězství nepomohl, když byl v souboji proti Edmontonu pouze jediným střelcem svého mužstva. Domácí Olejáři pro změnu zamířili do sítě gólmana Ilji Bryzgalova hned čtyřikrát. Na úvodní branku ovšem čekali až do 39. minuty, kdy Selänneho zásah umazal obránce Jason Smith. Přihrávku si připsal také český zadák Jan Hejda.
Do vedení se Edmonton dostal těsně před druhým odchodem do kabin. Přesně v čase 39:22 se prosadil Toby Petersen. V závěrečné dvacetiminutovce ještě pojistil dvoubodový zisk domácích útočník Ryan Smyth, jenž za asistencí Shawna Horcoffa dosáhl své 22. a 23. branky sezony.
Výsledky zápasů:
Boston - Pittsburgh 5:4 po sam. nájezdech (0:2, 3:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 22. Murray, 30. Sturm, 30. Stuart, 54. Savard, rozhodující sam. nájezd Kessel - 19. a 35. Malkin, 11. Malone, 39. J. Staal. Střely na branku: 44:35. Diváci: 16.468.
Philadelphia - NY Islanders 2:4 (0:1, 2:1, 0:2)
Branky: 24. Jones, 35. Gagne - 9. R. Robitaille (Martínek), 33. J. Blake, 44. Sillinger, 45. Hilbert. Střely na branku: 31:36. Diváci: 19.118.
Carolina - Washington 2:5 (0:1, 0:1, 2:3)
Branky: 43. Cole, 53. E. Staal - 14. a 60. Clark, 32. a 50. Semin, 60. Ovečkin. Střely na branku: 36:30. Diváci: 16.285.
Atlanta - Montreal 1:4 (1:1, 0:3, 0:0)
Branky: 20. Holík - 6. Kovaljov (Plekanec), 22. Souray, 23. Plekanec, 29. Samsonov. Střely na branku: 45:33. b 14.025.
Ottawa - Vancouver 1:2 (0:0, 0:2, 1:0)
Branky: 49. Alfredsson - 26. Pyatt, 34. Fitzpatrick. Střely na branku: 35:14. Diváci: 19.161.
Florida - Toronto 2:3 (0:1, 0:2, 2:0)
Branky: 42. Campbell, 51. Peltonen - 12. Devereaux, 26. Kilger, 31. Pohl. Střely na branku: 41:19. Diváci: 12.242.
Nashville - Columbus 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)
Branky: 5. Legwand (Vašíček), 14. Sullivan, 31. P. Kariya (Židlický), 50. Erat. Střely na branku: 26:33. Diváci: 10.927.
Edmonton - Anaheim 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 49. a 54. Smyth, 39. Smith (Hejda), 40. Petersen - 7. Selänne. Střely na branku: 20:24. Diváci: 16.839.
New Jersey - Tampa Bay 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 0:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 2. Pandolfo, 53. Martin - 25., 40. a rozhodující sam. nájezd Richards. Střely na branku: 28:28. Diváci: 12.698.
San Jose - Phoenix 5:2 (1:1, 2:0, 2:1)
Branky: 14. Marleau, 22. M. Michálek, 30. Clowe, 51. Carle, 60. J. Thornton - 7. Sjöström, 46. Roche. Střely na branku: 33:25. Diváci: 17.496.
Los Angeles - St. Louis 1:3 (0:2, 1:1, 0:0)
Branky: 24. Ivanans - 13. a 15. Drake, 30. Guerin (Ručinský). Střely na branku: 35:28. Diváci: 16.544.
