Klíčem k prvnímu úspěchu New Jersey v sérii s Carolinou byly perfektně sehrané přesilovky, v nichž Ďáblové vstřelili tři ze svých čtyř branek. "Vyplatilo se nám nasazení speciálních formací, ty přesilovky přinesly správný efekt," pochvaloval si kapitán New Jersex Scott Stevens. "Po dvou porážkách to pro nás z psychického hlediska nebyl rozhodně snadný zápas, ale zvládli jsme to," dodal s úlevou.
Brankáři Ďáblů Martinu Brodeurovi stačilo k nule pouhých 16 zákroků. Jeho protějšek Arturs Irbe byl naopak po třetí brance ve své síti střídán Kevinem Weekesem, který debutoval v nadstavbové části NHL. "Nebylo to mé rozhodnutí," řekl Irbe, který zastavil jen devět střel, "ale nejsem překvapen, tohle je play off.
Při prvním gólu mě puk trefil do vyrážečky a pak spadl do branky, další dva jsem neviděl, ale přesto, mou povinností bylo ty puky chytit." Náhradník Weekes pak inkasoval jen jednou. Boston porazil doma Montreal 6:4 a vyrovnal stav série na 1:1.
Bruins vedli za necelých 12 minut 4:0, ale Canadiens dokázali ještě do konce první třetiny snížit na 2:4 a v patnácté minutě druhého dějství dokonce stáhnout na rozdíl jediné branky. Domácí šli do kabin opět s dvoubrankovým náskokem, ale necelých pět minut před koncem zápasu se Montreal znovu dotáhl na gól. Klid přinesla Medvědům až trefa do prázdné branky 34 sekund před
koncem.
"Ukázali jsme, že máme velkou sílu, neboť jsme prohrávali 0:4 a dokázali ještě ze zápasu udělat drama," řekl autor dvou branek a jedné asistence, Slovák Richard Zedník, "Pořádně jsme je potrápili, ale je těžké vyhrát, když celý zapás dotahujete."
Dominik Hašek zaznamenal ve Vancouveru dvaadvacet úspěšných zákroků, přičemž všechny lze označit za klíčové a velmi vydařené. Český gólman dokonce zlikvidoval trestné střílení v podání domácího útočníka Todda Bertuzziho. A tak není divu, že byl vyhlášen největší hvězdou Red Wings v utkání.
Naopak Dan Cloutier v brance Vancouveru pustil 25 sekund před koncem druhé třetiny za stavu 1:1 za svá záda střelu Nicklase Lidströma ze středního pásma, což se nakonec ukázalo být rozhodujícím momentem.
Chicago hrálo se St.Louis a byl to jeho první domácí zápas play off po pěti letech. Své fanoušky však Balckhawks vůbec nepotěšili.
Na soupeřovu branku vyslali pouhých 12 střel a odešli s ostudnou porážkou 0:4. Také v tomto utkání hrály důležitou rolizvláštní formace, zejména čtveřice Blues určená na oslabení, která precizně ubránila všech pět přesilovek Chicaga.
"Speciální formace rozhodují play off," potvrdil útočník St.Louis Keith Tkachuk, "právě teď to potvrzujeme naším bráněním přesilovek." Blues ovšem hrají dobře v defenzivě nejen v přesilovkách - nedovolili Chicagu skórovat už 123 minut a 10 sekund.
Boston - Montreal 6:4 (4:2, 1:1, 1:1)
Branky: 3. a 12. Rolston, 10. Murray, 11. Guerin, 28. Axelsson, 60. Thornton - 15. a 18. Zedník, 35. Brisebois, 56. Gilmour. Střely na branku: 44:33. Diváci: 17 565. Výsledek předešlého zápasu: 2:5. Stav série: 1:1.
New Jersey - Carolina 4:0 (2:0, 2:0, 0:0)
Branky: 10. a 23. Rafalski (na první Sýkora a Eliáš, na druhou Eliáš), 8. Gionta (Holík), 21. Holík (Eliáš). Střely na branku: 35:16. Diváci: 17 004. Výsledky předešlých zápasů: 1:2, 1:2 v prodl. Stav série: 1:2.
Vancouver - Detroit 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Branky: 25. Bertuzzi - 11. Yzerman, 40. Lidström, 44. Shanahan. Střely na branku: 23:26. Diváci: 18 422. Výsledky předešlých zápasů: 4:3 v prodl., 5:2. Stav série: 2:1.
Chicago - St. Louis 0:4 (0:2, 0:2, 0:0)
Branky: 2. Mayers, 14. Mellanby, 22. Demitra, 40. Young. Střely na branku: 12:23. Diváci: 20 532. Výsledky předešlých zápasů: 2:1, 0:2. Stav série: 1:2.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku, +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech a čas strávený na ledě v minutách)
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku, +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech a čas strávený na ledě v minutách)
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku, +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech a čas strávený na ledě v minutách)
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 1, 0, 17:05
Jaroslav SVOBODA (Carolina) 0 (0+0), 3, 0, 11:56
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0 (0+0), 0, 0, 13:03
Robert HOLÍK (New Jersey) 2 (1+1), 5, +1, 17:10
Petr SÝKORA (New Jersey) 1 (0+1), 3, 0, 19:20
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 3 (0+3), 3, 0, 19:04
Jiří FISCHER (Detroit) 0 (0+0), 1, 0, 20:42
Jan HLAVÁČ (Vancouver) 0 (0+0), 1, 0, 10:02
Brankář (odchytané minuty, zásahy, inkasované góly)
Dominik HAŠEK (Detroit), 59:54, 22, 1
