Hráče, který by naskočil do nejlepší hokejové ligy světa ještě v juniorském věku, neměla Česká republika od roku 2004. Michal Barinka si tehdy při svém debutu v Chicagu dokonce připsal asistenci.
Pokud se za měsíc devatenáctiletý Jiříček představí už v sobotu ráno (1:00 SEČ) proti Bostonu, stane se po Rostislavu Kleslovi druhým nejmladším obráncem, který v soutěžním utkání oblékne dres Blue Jackets.
„Líbí se mi, že nevyčkává, co udělá jeho starší spoluhráč z obrany. Klidně to vezme na sebe. Skauti poznají, že z něj může být osobnost, kterých je poslední roky v českém hokeji málo,“ řekl Klesla na adresu svého nástupce pro iDNES Premium.
Skvělý start Jiříčka. A jak dál v cestě mezi smetánku? Radí čeští předchůdci |
„Na věk se nedívám, zajímá mě vyspělost daného hráče. Ukázal ji už během kempu i na farmě, je o poznání vyzrálejší než většina jeho vrstevníků,“ přidal se Kekäläinen.
Talentovanému mladíkovi v tomto ohledu přišly mimořádně vhod dvě sezony v extraligové Plzni a účast na letošním mistrovství světa dospělých, kde se mohl poměřit s hráči z NHL.
A nasbírané zkušenosti naplno prodal na začátku základní části v AHL. V pěti zápasech si připsal čtyři asistence a dva body do statistiky +/-. Na ledě trávil více než dvacet minut, zaujal velkým přehledem a klidem.
Defenseman David Jiricek has 0-4-4 with 2 PIMS, 12 shots and a +2 rating in 5 games with the @monstershockey this season. The 18-year-old leads AHL rookie blueliners in assists and points (tied) and all Cleveland blueliners in assists, points and shots. @ehshockey https://t.co/HLrZRc4Ehg
Chvála se na něj hrnula ze všech stran. A když Columbusu kvůli zdravotním problémům vypadli Adam Boqvist a Nick Blankenburg, nebylo pochyb o tom, kdo je v sestavě nahradí.
Jiříček dostane od kouče Brada Larsena hodně prostoru. Podle renomovaného webu The Athletic nastoupí buď v první obranné dvojici vedle Zacha Werenského, nebo v druhém páru s Vladislavem Gavrikovem.
„Má před sebou skvělou příležitost. Pokud se ukáže, že není připravený, nic se neděje. Dostane více času a my se zkrátka zařídíme jinak,“ uvedl generální manažer Blue Jackets.
Skvělými výkony v AHL si o šanci mezi hokejovou elitou řekl také Blümel. V pěti zápasech si připsal stejný počet branek, navíc přidal tři asistence a v tabulce produktivity celé soutěže je čtvrtý.
Bývalý tahoun Pardubic navázal na formu z přípravného kempu, v němž si místo v sestavě Dallasu těsně nevybojoval. K angažmá na farmě v Texasu ale přistoupil svědomitě.
„Fanoušci, zázemí, aréna… Je to tady úžasné. Všechno je pro mě nové, ale lidé jsou milí, fandí nám po celý zápas. Je zábava tady hrát,“ vyprávěl krátce po začátku ročníku.
Odměna za odhodlání a pracovitost se dostavila velice brzy. Rozjetí Stars, kteří vedou Centrální divizi, jej povolali místo švédského útočníka Jacoba Petersona.
Atmosféru NHL by mohl Blümel poprvé okusit už v pátek ráno (2:30 SEČ). Navíc proti Washingtonu v čele s kanonýrem Alexandrem Ovečkinem, k němuž v dětství vzhlížel.
We have recalled Matej Blumel from @TexasStars.
— Dallas Stars (@DallasStars) October 26, 2022
MORE 👇 #TexasHockey
Ve stejný den by vytouženou premiéru na velké scéně mohl zažít i Král, který na rozdíl od svých krajanů bojuje o šanci v NHL už třetí sezonu. V minulosti byl blízko. Hned několik zápasů Toronta sledoval z tribuny v pozici náhradníka.
„Tentokrát je to jiné. Trenér Keefe mu na tripu po Kalifornii chce dát prostor,“ napsal novinář Lance Hornby z deníku Toronto Sun a připomněl, že odchovanci brněnské komety nahrává rozsáhlá marodka v defenzivě Maple Leafs.
Zdravotní problémy nepustí do akce Jordieho Benna, Timothyho Lijegrena ani Jakea Muzzina. Všichni tři navíc figurují na listině dlouhodobě zraněných, jejich návrat se jen tak neočekává.
Dočká se Král už v pátek ráno (4:30 SEČ) proti San Jose?
