A těší se, že v Moskvě konečně nebude benjamínkem týmu jako před rokem na hrách v Turíně. "Láďa Šmíd je o rok mladší," připomíná, že tuto roli přenechal obránci Edmontonu.
Rosťo, těšil jste se na sraz reprezentace?
Samozřejmě ano. Sezona pro nás v NHL skončila dřív. Zase jsme o pár bodů nepostoupili do play-off. V klubu panovalo určité zklamání. Ale byl jsem velmi rád, že jsem byl pozvaný na toto soustředění.
Čím to, že Florida opět na play-off nedosáhla?
Už jsme si to po konci sezony řekli. Bylo to tím, že jsem hodně zápasů prohráli v posledních deseti minutách hry, kdy jsme neudrželi vedení.
Hodně vám chyběl gólman Roberto Luongo, který odešel do Vancouveru?
Roberto je to jeden z nejlepších gólmanů v NHL. Z Vancouveru za něj přišel Alex Auld, ale ten se hned zranil a šel na operaci. Kromě toho za nás chytal ještě Ed Belfour. A hodně dobře. Na brankářském postu to bylo v pohodě. Spíš nám vždycky v závěrečných minutách zápasu odešla defenzíva.
Cítíte, že má tým potenciál do příštích let?
Už do této sezony jsme vstupovali s tím, že máme hodně silný tým. Přišel Bertuzzi, všechno vypadalo nadějně. Ale přišla zranění, Bertuzziho to potkalo hned na začátku. Pak ukončil kariéru Joe Nieuwendyk a najednou se každý díval, co se děje. Před Vánoci na nás dolehla krize. Pak jsme zase začali hrát skvěle, konec sezony jsme měli dobrý. Ale ztrátu jsme už dohnat nestačili.
Máte za sebou druhou sezonu v NHL. Jaká byla?
Bylo to opět těžké. Mohlo to být lepší. Nedal jsem spoustu šancí.
Potkal vás během ní i krátký pobyt na farmě. Jak vám v té době bylo?
Cítil jsem sám v sobě, že nehraju moc dobře. Nedostal jsem tolik prostoru. Nakonec mi trenér řekl, že mě na farmu pošle rozehrát. A byl jsem za to rád. Pomohlo mi to. Nastupoval jsem tam ve dvou pětkách, byl jsem víc na ledě a když jsem se vrátil, bylo to na mé hře vidět.
Pořád vám tam přezdívají "Uncle Rusty"?
Teď to změnili. Přišel Ruslan Salei z Anaheimu a ten má přezdívku "Rusty". Tak mi říkali R. J. jako Rusty junior. Ale měnilo se to ze dne na den.
Tu přezdívku jste dostal, když jste hlídal děti Joea Nieuwendyka, že?
Ano. To bylo minulou sezonu. Byl jsem v té době zraněný a on taky. A když přišel na Floridu hurikán, tak jsem u něj bydlel a hrál si s jeho dětmi. A z toho to vzešlo. Letos jsem zase hlídal u Štampíka (Jozefa Stumpela). Ale nešlo o žádné hlídání v pravém slova smyslu. Spíš jsem si s jeho dětmi hrál.
Kdo z kádru Floridy bude na letos šampionátu?
Vypadá to, že Finsko bude reprezentovat Ville Peltonen. Už jsem s ním o tom mluvil. Možná se uvidíme už ve čtvrtek ve Finsku.
Koho z českého týmu, který se rodí pro šampionát v Moskvě znáte?
S většinou kluků jsem hrál v klubech, nebo jsme se potkali na různých akcích. Do Moskvy se těším, ale vím, že nás nečeká nic lehkého.
Je vám jednadvacet. Pořád se v týmu cítíte spíš jako nováček?
Některých srazů a akcí jsem se zúčastnil, ale přehnané zkušenosti pořád ještě nemám. I když cítí, že bych něco předvést měl. Už ani nejsem nejmladší. Láďa Šmíd je ještě o rok mladší (smích).
