Málokdo jim věřil. Teď jsou hrdiny

Praha - Ještě před pár dny tomu věřil málokdo. Ale vážně je to tak: uprostřed května pobláznil republiku hokej. Národní tým na mistrovství světa v Lotyšsku překvapivě postoupil mezi nejlepší čtyři. Bude hrát o medaile. Semifinálový zápas proti Finsku se dnes chystají sledovat celé rodiny, sportbary se zaplní fanoušky.

Pokud tým vyhraje, nedělní finále bude na Staroměstském náměstí v Praze k vidění na velkoplošné obrazovce.

"Sleduje nás teď celý národ," všiml si trenér Alois Hadamczik.

Možná jste si navykli slavit po téměř každém hokejovém šampionátu, ale tenhle úspěch by byl vážně nečekaný. Za posledních deset let sice český hokej pětkrát vyhrál světový šampionát a triumfoval i na olympiádě, národní tým se však právě letos výrazně obměnil.

Bylo to nevyhnutelné, ke generačnímu řezu se přiřadila vlna zdravotních omluvenek. Do Lotyšska tak výběr odletěl se skromnějšími ambicemi než obvykle. Přesto ve čtvrtek porazil silné Rusko, skončí proto nejhůř čtvrtý. Zlatá éra může pokračovat.

"Reprezentace má momentálně takovou formu, že v Lotyšsku klidně může získat titul," řekl šampion z Nagana Robert Reichel.

Slyšeli: Snad nesestoupíte

V roce, ve kterém se konala nablyštěná olympiáda v Turíně, se tento turnaj zdál dlouho jako nezajímavá akce. Bez Haška, bez Jágra.

Po ledě se místo nich prohání omlazený tým bojovníků. Vede je trenér Alois Hadamczik, po hrách v Turíně kritizovaný, že nezvládl komunikaci se slavnými hokejisty. Také kvůli němu se reprezentaci tolik nevěřilo.

Sázkové kanceláře favorizovaly Švédsko, Rusko a Kanadu. A ani pohledy osobností české hokejové historie nebyly dvakrát optimistické.

"Pokud budou hrát tak jako na posledním přípravném turnaji ve Švédsku, porazí leda tak Lotyše. A snad ani ty ne," uvedl například mistr světa z roku 1972 Richard Farda.

V řadách českých fanoušků se skepse mísila s nezájmem. Tím spíš, když čeští hokejisté v úvodu se slabým Lotyšskem opravdu pouze remizovali. "Snad se udržíme a nesestoupíme," napsal čtenář na diskusním fóru serveru idnes.cz.

Jenže už několik dnů poté bylo všechno jinak. Tým se vzepřel chmurným předpokladům, přehrál silnou Kanadu 6:4. "A právě tahle výhra klukům ohromně pomohla. Dodala jim sebedůvěru," vysvětloval Reichel.

V klíčovém čtvrtfinále pak zvítězili 4:3 v prodloužení nad Ruskem, které bylo pro mnohé adeptem číslo jedna na letošní triumf.
"Když porazí v tak nádherném zápase Rusko, pak si mohou poradit s kýmkoliv," mínil legendární hokejový kanonýr Milan Nový.

Doba po Jágrovi

Tenhle zápas byl pro příběh českých hokejistů symbolický. Stál proti nim geniální mladík Ovečkin, asi největší talent planety. Nebo jiná hvězda budoucnosti Malkin.

Jenže zápas nerozhodl nikdo z nich. Klíčový gól vstřelil vítkovický útočník Zbyněk Irgl. Muž, jehož jméno by měli ruští fanoušci donedávna spíš za zaklínadlo z Harryho Pottera. Pro svět neznámý hráč.

"Ale opravdoví vůdci a chlapi se poznají v nouzi," bědoval v komentáři ruský list Sport-Express.

Opravdoví vůdci? Vida, právě ti měli přece českému týmu v Lotyšsku chybět. Po olympiádě v Turíně se s reprezentací rozloučila páteř zlaté generace: Jágr, Ručinský, Straka, Špaček. Další ověřené opory, jako např. Kubina, Prospal či Hejduk, nedorazily kvůli zdravotním problémům.

Obměna se dotkla i trenérského postu, po charizmatických a hráči navýsost respektovaných Ivanu Hlinkovi a Vladimíru Růžičkovi přišel před sezónou Alois Hadamczik. Muž, který si sympatie fanoušků a také některých hráčů zatím nezískal.

"Lidé nám nedávají moc šancí, protože jsme bez velkých posil. Ty ale v Lotyšsku nemají ani soupeři," bránil se pesimismu už zkraje turnaje útočník Martin Erat.

Právě on může patřit k hráčům, které světový šampionát 2006 povýší do role budoucích opor národního týmu. Společně s obránci Zbyňkem Michálkem, Lukášem Krajíčkem nebo třeba čtvrtfinálovým střelcem Zbyňkem Irglem.

"A to ještě v Lotyšsku není Eliáš, Čajánek a další. Proto se generační výměny nebojím. Máme hráče, kteří ty starší nahradí. S tím nebude problém," ujišťuje Erat.

Jedno vítězství a zájem o hokej roste

Praha, Riga - Ještě do čtvrtka se zdálo, že letošní mistrovství světa v hokeji nebude české fanoušky příliš zajímat. Českému týmu se moc nedařilo, navíc je v něm mnoho neznámých hráčů. Po rozhodujícím zápase s Ruskem se situace mění. Češi totiž budou hrát o medaile.

Zatímco po dobu celého šampionátu bylo v lotyšské Rize, kde se zápasy o titul mistra světa konají, k vidění jen několik stovek českých fanoušků, na dnešní zápas s Finskem se chystají další zájemci.

"V posledních dnech zaznamenáváme třicetiprocentní nárůst zájmu o letenky do Rigy," řekla Daniela Hupáková z tiskového oddělení ČSA. Včera odpoledne bylo volných už jen pár míst v nedělním dopoledním letu.

Fanoušek, který bude ještě chtít sehnat narychlo letenku na dnešek, si podle všeho bude muset připlatit. "Máme poslední čtyři místa v první třídě na sobotu večer," hlásila včera odpoledne Irena Chabadová z agentury OK Tours.

Kromě fanoušků se do Rigy chystají i manželky, přítelkyně a příbuzní hráčů. "V nedělním letu máme rezervováno čtyřicet míst pro rodinné příslušníky našich hokejistů," potvrdil sekretář hokejového svazu Martin Urban.

Sám přiznává, že stejné "zázemí", jaké měli hokejisti loni při šampionátu ve Vídni, letos nemají. "Při zápase s Ruskem byla jasná převaha ruských fanoušků." Jednoznačnou podporu však má český tým u lotyšských fanoušků. "Jsme jim sympatičtí a fandí nám," dodal sekretář svazu Martin Urban.

I přesto, že se na zápasy o medaile chystá víc fanoušků, většina z nich dá přednost hlavně televizním přímým přenosům. Dosavadní sledovanost však nebyla až do utkání s ruským týmem moc velká. Přesto postupně rostla. Zatímco na poslední osmifinálový zápas se Spojenými státy se dívalo 665 tisíc diváků, duel s Ruskem jich k obrazovkám přilákal přes milion.

Česká televize, která přímé přenosy vysílá, považuje menší divácký zájem za logický. "Nedávno byly zimní olympijské hry a v Rize nehraje většina hokejistů světové superšpičky. Česko navíc reprezentuje skoro nový tým," vysvětlila Anna Freimanová z České televize.

Že čeští hokejisté nepatřili mezi favority, dokazují i nízké kurzy na jejich účast ve finále. Favoritem na titul mistrů světa i nadále zůstává Švédsko. Česká republika je na posledním místě. "Sázky na naše mužstvo stoupají až po vyřazení Rusů," řekl hlavní bookmaker sázkové kanceláře Fortuna Michal Hanák.

Před čtvrtečním zápasem dokonce devadesát procent sázkařů sázelo na výhru Ruska. "I na dnešní zápas jsou mírnějším favoritem Finové," dodal mluvčí sázkové kanceláře Tipsport Lubomír Ježek. Přesto počet těch, kteří věří Čechům, o mnoho vzrostl.

Na mistrovství se nechystají ani politici. Jediný, kdo uvažuje o tom, že by se přijel podívat na finálový zápas, je premiér Jiří Paroubek. "Stálo by to za to. Může být problém se zajištěním letenky na poslední chvíli," řekl. Prezident Václav Klaus se rozhodne až podle toho, jak dopadne dnešní zápas s Finskem.

 PAVLA KUBÁLKOVÁ, JANA BLAŽKOVÁ s přispěním Josefa Kopeckého