Brankář Brodeur, obránci Chára, Kubina, útočníci Kovalčuk, Heatley, Jágr, Thornton, Pálffy, Modano, Weight, Alfredsson, Jokinen. To je jen letmý výčet hvězd, které se v Rakousku představí.
Samozřejmě, řada výtečných hráčů nepřijede. Kanadě chybí vůdce Lemieux, Švédům Forsberg, Finům tandem Koivu, Selänne, Čechům Hejduk. I tak ale budou rakouská města Vídeň a Innsbruck hostit mimořádný šampionát.
Favorité? Těžko odhadovat
A triumf na takovémto turnaji bude mimořádně cenný. Okruh favoritů je široký. Kanada bude útočit na zlatý hattrick, ofenzivním talentem oplývají Slováci, silný tým sestavili Rusové, nebezpeční budou tradičně Švédové a Finové, stejně jako loni mohou překvapit Američané.
Jak se v této konkurenci prosadí Češi? "Chci do finále," vyhlásil jednoznačný cíl český trenér Vladimír Růžička. Česko prahne po medaili dlouho. Naposledy se radovalo v roce 2001, kdy v Německu zakončilo mimořádně úspěšné období českého hokeje ziskem třetího titulu v řadě.
Od té doby však jenom jednou přešlo přes čtvrtfinále šampionátu, a to před dvěma lety ve Finsku. Ale i tam se Češi medaile nedočkali, v semifinále nestačili na Kanadu a prohráli i boj o bronz se Slováky. A před rokem na domácím šampionátu nezvládli čtvrtfinálový boj s podceňovanými hokejisty Spojených Států.
Zase rozhodne čtvrtfinále
Letos si výběr složený kolem hokejové megastar Jaromíra Jágra musí klást ty nejvyšší cíle. V mimořádně silné konkurenci to ale nebude nikterak snadné. Při modelu mistrovství světa rozděluje týmy na úspěšné a nespěšné jediný zápas, čtvrtfinále.
A proto Vladimír Růžička vyhlásil, že právě ke čtvrtfinále chce směřovat vše a vše chce podřídit úspěchu v tomto rozhodujícím boji. Češi v něm nemohou narazit na slabého soupeře. Zřejmě změří síly s jedním týmem z kvarteta Kanada, USA, Švédsko, Finsko, pravděpodobnými postupujícími ze skupiny, již hostí Innsbruck.
"Jsme pasovaní do role jednoho z favoritů a tuto roli prostě musíme zvládnout," říká český trenér. Špatné výsledky z přípravy, kdy hokejisté chybovali v obraně a trápili se v koncovce, trenér nepřeceňuje. "Pořád věřím, že tým má určitou rezervu a všichni kluci mohou zahrát tak o deset, patnáct procent lépe," tvrdí.
Mizerné výsledky v přípravě ovšem nedoprovázely jenom český tým. Třeba Slováci prohráli 1:2 s Dánskem a po domácí prohře 0:3 se Švédy je diváci v Trenčíně vypískali. Jenomže přípravu a zápasy naostro je třeba rozlišovat. Skutečnou sílu týmů určí až boje v Rakousku. A diváci, kteří budou zápasy sledovat, se mohou těšit na parádní podívanou.
Divácký rekord ohrožen nebude
Jedno je jisté. Divácký rekord, jímž se pyšní loňské mistrovství světa v Česku, zaručeně nepadne. Na vině není malý zájem fanoušků, ale nízká kapacita hal. Vídeňská Stadthalle pojme 9227 diváků, hala v Innsbrucku jenom 7140. Rakušané nemuseli tak jako Češi v minulé sezoně vystavět novou halu a tak si o návštěvě 552.097 diváků mohou nechat jenom zdát.
Zájem o lístky byl ale obrovský. "Domácí zápasy jsou dávno vyprodané, stejně jako závěrečné zápasy," prozradil Dieter Kalt, šéf rakouského hokejového svazu. "Tohle mistrovství světa se může stát nejlepším v celé historii," prohlásil. Při pohledu na sestavy týmů a přehlídku hvězd, které v Rakousku nastoupí, to zdaleka nemusí být nabubřelé tvrzení.
Šampionát začíná. A čeští hokejisté mají na Vídeň vynikající vzpomínky. Nikdy z města na Dunaji neodjeli s prázdnou a dva šampionáty se zlatily: v letech 1977 a 1996. Přitom ten druhé odstartoval zlatou éru českého hokeje a v letošním týmu jsou dokonce dva pamětníci tehdejšího triumfu - obránce František Kaberle a útočník David Výborný. Dokráčí současný tým rovněž ke zlatému úspěchu?
 Hokejoví reprezentanti na obědě |
 Alexander Ovečkin. |
 Bazén v hotelu Hilton Danube. |
 Dánský gólman Peter Hirsch se snaží zlikvidovat šanci finského hokejisty Tima Parssinena. |
 Jiří Fischer u okna v hotelu Hilton Danube. Divá se na Dunaj. |
 Jaromír Jágr při jídle v hotelu Hilton Danube. |
 Radost hokejistů Kanady. |
 Kanadský gólman Martin Brodeur. |
 Václav Prospal a Pavel Kubina při jídle v hotelu Hilton Danube. |
 Momentka ze zápasu Slovensko - Bělorusko. |
 Marek Židlický na pokoji v hotelu Hilton Danube. |
