Obě mužstva nastoupí v improvizovaných sestavách, na obou stranách bude chybět několik hráčů z NHL.
"O složení jejich kádru toho mnoho nevíme, více nám napoví až jejich zítřejší rozbruslení. Je to bruslařsky vyspělé a technické mužstvo a podle mého soudu na začátek přípravy ideální soupeř," charakterizoval kouč Slavomír Lener stručně tým ze země galského kohouta.
Francouzi přiletí do Prahy až dnes vpodvečer a ledovou plochu v Karlových Varech vyzkoušejí teprve v úterý ráno. Ze šesti dosavadních vzájemných zápasů s nimi prohrál český výběr jen jednou; 2:3 v roce 1995 na vánočním turnaji ve Finsku. "Nesmíme se nechat zaskočit," varoval Lener.
Český národní výběr chtěl původně změřit síly se Švýcary, ale ti mu letos přípravu odřekli. "A Slováci od doby, kdy vyhráli titul mistrů světa, s námi také hrát nechtějí," dodal lodivod české reprezentace s lehkým úsměvem.
Tvář mužstva se Lenerovi přímo před očima den ode dne mění. Pondělní dopolední soustředění v lázeňském městě už absolvoval s mužstvem poprvé také Jaromír Jágr z New York Rangers, navečer se k týmu na ledě připojí i jeho spoluhráč z obrany Karel Rachůnek, gólman Roman Čechmánek z Los Angeles a po nemoci i uzdravený Jaroslav Hlinka.
"Cítím se dobře, šlo to," utrousil Jágr po zhruba hodinu a půl trvající přípravě, při níž musel vzít zavděk náhradními holemi. "S těmi přes léto střílí v garáži na prkně," prozradil hokejistův kondiční trenér Marian Jelínek. Várka více než dvaceti Jágrových oblíbených 'kohovek' se totiž během nedělního příletu kamsi zatoulala. Na letišti ji až v pondělí vyzvedl hráčův kamarád Luboš Rys a po obědě mu čtyři kousky přivezl do Varů.
Na karlovarském zimním stadionu ráno potily dresy čtyři kompletní pětky: Škoula, F. Kaberle - Klepiš, Výborný, Olesz; Linhart, Melichar - Hemský, Kraft, Hlaváč; Hunkes, Hejda - Duda, J. Straka, Mikeska a Malinský, Čáslava - Koukal, Dopita, Průcha. K tomu brankáři Dušan Salfický a Roman Málek, Jágr s Martinem Strakou z Los Angeles se v útocích prostřídali.
"Nastoupíme zhruba ve stejné sestavě jako jsme dnes trénovali," naznačil Lener sestavu pro úvodní ze čtyř přípravných duelů, které hokejisty před zahájením světového šampionátu čekají. S velkou pravděpodobností začne v brance Málek, v obraně i v útoku bude kouč hvězdy z NHL šetřit. Lener sice tradičně odmítl sestavu prozradit, ale zřejmě nenastoupí Kaberle se Špačkem a Škoulou, v útoku se neobjeví Martin Straka, Výborný ani Jágr.
V nejbližších dnech by měly výběru hostitelské země mistrovství světa dorazit další posily ze zámoří a z extraligy, z evropských soutěží čeká Lener na další dva až tři hráče. Nejmenoval, avšak lze se domnívat, že jde o Tomáše Vlasáka a Jaroslava Bednáře, čerstvé mistry ruské superligy z Omsku, a zadáka Radka Hamra ze švédského Färjestadu.
Francouzský trenér Leime má v týmu tři krajánky. Forvard Sébastien Bordeleau působil v zámořské NHL a nyní hraje ve švýcarském Bernu. Barvy ve Švédsku sestupujícího Leksandu hájil Maurice Rozenthal a Olivier Coqueux hrál ve Freiburgu, nejhorším týmu německé ligy.
Úterní zápas Česko - Francie sledujte od 17.00 v podrobné on-line reportáži
O minulých zápasech Česko - Francie
Ze šesti vzájemných utkání prohráli čeští hokejisté jediné, a to v prosinci 1995 na Vánočním turnaji Karjala ve Finsku. V Helsinkách získali hráči Francie výhrou 3:2 cenný skalp jednoho z elitních týmů. Výběr trenéra Luďka Bukače však prožil celý turnaj v útlumu a nedokázal bodovat ani proti domácím Finům, ani proti rezervnímu týmu Švédska.
Vůbec první měření sil České republiky a Francie se konalo v dubnu 1993 na Turnaji tří zemí v Rouenu. Krátce před světovým šampionátem podlehl domácí tým favoritovi 1:2 po brankách Otakara Janeckého a Petra Rosola. Zbylé vzájemné duely se hrály vždy v rámci některé ze základních skupin mistrovství světa, kde na sebe obě země narazily v letech 1993, 1994, 1996 a 1997.
Všechna tato utkání skončila jednoznačným výsledkem, v letech 1996 a 1997 inkasovali dokonce Francouzi shodně po devíti gólech.
Hokejisté ze země galského kohouta se vrací mezi elitu poté, co vyhráli loni záhřebskou skupinu první divize mistrovství světa. Dosud nejlepší období zažili v devadesátých letech, kdy byli účastníky MS nepřetržitě devět let a jednou se dokonce probojovali mezi nejlepší osmičku. V roce 1995 senzačně porazili úřadujícího mistra světa Kanadu 4:1 a konečnou jim vystavili až ve čtvrtfinále domácí Finové.
Tehdejší mužstvo finského trenéra Juhaniho Tamminena stavělo především na kvalitním brankáři Petrim Ylonenovi a střelecky disponovaných Philippu Bozonovi a Christianu Pougeotovi. Od té doby však Francouzi většinou bojovali o sestup, který se jim nevyhnul v roce 2000. Na jejich úkor se v Petrohradu udržela mezi nejlepšími i pro následující sezonu Ukrajina a Rakousko.
Přehled mezistátních hokejových utkání Česko - Francie:
Francie - Česko 1:2 (15. dubna 1993, Rouen, Turnaj tří zemí)
Česko - Francie 6:2 (24. dubna 1993, Dortmund, MS)
Česko - Francie 5:2 (26. dubna 1994, Canazei, MS)
Česko - Francie 2:3 (18. prosince 1995, Helsinky, Karjala)
Česko - Francie 9:2 (27. dubna 1996, Vídeň, MS)
Francie - Česko 3:9 (3. května 1997, Helsinky, MS)
