Šestkrát už hráli oba nástupníci bývalého Československa na mistrovství světa proti sobě. A Slovensko v těchto zápasech vždy odešlo poražené. "Letos to chceme konečně zlomit," hlásí hokejisté, kteří zatím rozstříleli všechny soupeře.
"Ukázali jsme, že umíme porážet i silné týmy," radoval se Miroslav Hlinka po výhře 5:1 nad Finskem, kterou uzavřel suverénní trefou přes celé hřiště do prázdné branky.
Slovenská ofenzivní síla je obrovská: Bondra, Šatan, Pálffy, Zedník, Stümpel, Demitra... Hráči ale hovoří o tom, že proti Česku budou muset vycházet z obrany. "Opatrnější český hokej svádí k otevřené hře. Ale zároveň je velmi kreativní, kdybychom jim dali prostor v našem pásmu, využijí toho," varuje Miroslav Hlinka, jehož bratranec Jaroslav hraje právě za českou reprezentaci.
Teď jsou oba příbuzní pod jednou střechou, česká i slovenská výprava bydlí v
hotelu Holiday Inn. "Občas se jen potkáme na recepci, ale nějak moc se nebavíme. A hecovat se? To už vůbec ne," zděsil se starší z bratranců. "To nepřináší štěstí."
Pokud by v pondělí uspěl "Miro" a jeho tým, ve čtvrtfinále by se zřejmě vyhnul trojici silných Kanada, Švédsko, Rusko. "Ale teď už tu nejsou slabá mužstva," myslí si Peter Sejna. "Podívejte se na Kanadu s Dánskem," připomněl překvapivou remízu 2:2.
Lákavou možnost ale Slováci vnímají hodně intenzivně. "Určitě je to dobrá šance. Ale pak můžeme dostat třeba Lotyše, kteří určitě nejsou lehkým soupeřem. Jde opravdu především o čtvrtfinále," tvrdí brankář Lašák.
Ten si proti Česku může spravit hořkou chuť, jenž mu zůstala po čtvrtfinálovém duelu v Hannoveru v roce 2001. Tehdy dostal ve velmi vyhecované atmosféře gól po nahození z rohu. "Díro," křičel na něj tehdy Pavel Patera.
Minulý rok se oba rivalové na šampionátu nepotkali a někteří fanoušci proto tvrdí, že díky tomu Lašák a spol. získali titul. Prolomí Slovensko "český" komplex? "Moc budeme chtít vyhrát," říká mladý brankář.
Sejna jej doplnil: "Zápas s Čechy je vždycky velmi prestižní a znamená pro nás víc než obyčejné utkání. Ať už je to příprava nebo mistrovství světa."
