Za Mannheim nastupují hráči se zkušenostmi z NHL jako Glen Metropolit či Jochen Hecht, v brance chytá nejlepší gólman světového šampionátu z roku 2010 Dennis Endras.
Druhým soupeřem Vítkovic v základní skupině je běloruský Něman Grodno, jehož hlavním trenérem je vítkovický odchovanec Miloš Holaň.
„Pro nás je to nejen test před extraligou, ale také šance se ukázat. Rozhodně chceme postoupit ze skupiny,“ uvedl vítkovický generální manažer Petr Husička.
Jenže program Ligy mistrů byl k Vítkovicím, které do účasti v soutěži letos vloží přibližně 800 tisíc korun, neúprosný. Třetí a čtvrtý zápas skupiny, v nichž se zřejmě bude rozhodovat o postupu, musí sehrát ve dvou dnech. V pátek 4 .září se doma střetnou s Grodnem, v sobotu 5. září je čeká utkání v Mannheimu.
„Běloruská liga začíná dřív, prostor na překládání zápasů nebyl. Naštěstí Mannheim uděláme letecky. Podařilo se nám vyjednat dobrou cenu,“ podotkl Husička.
„Může se stát, že budeme potřebovat v Mannheimu bodík k postupu. Není to moc dobré, ale musíme se s tím vypořádat,“ dodal vítkovický kouč Ladislav Svozil.
Třinečtí na úvod prohráli
Hokejoví Oceláři Třinec rozjeli Ligu mistrů prohrou v norském Stavangeru 1:4. Hned po utkání se letecky přesunuli do Kuopia, kde dnes nastoupí proti tamějšímu týmu KalPa.
„Ta prohra je zklamání,“ řekl třinecký trenér Jiří Kalous. „Stavanger hrál to, co jsme očekávali. Měl perfektně zorganizovanou obranu, přes kterou nebylo jednoduché se dostat. A když už jsme měli nějakou šanci, chyběl nám větší tlak do brány.“
Jaký bude finský protivník? „To bude klasika. Finové jsou dobří bruslaři, silní na puku a mají kvalitní systém,“ podotkl třinecký kapitán Rostislav Klesla.
