Po krátké poradě ukázal Jaromír Šindler na středový kruh. Branka platila, Puk vjel do branky a od polstrovaného "polštáře" na brankové konstrukci se odrazil ven.
Klíčový okamžik celé sedmizápasové série. Vary vedly 2:1, náskok už nepustily.
"Bylo pěkné, že vedeme. Ale ještě bylo sedm minut do konce, museli jsme to dotáhnout. Budějovice už hrály vabank, ale Lukáš Mensator je vychytal. Odehrál klíčovou roli v zápase i v celé sérii. Dostal nás tam," radoval se Procházka.
Nenápadný bojovník ze třetí formace celou sérii bojoval, v oslabení po hlavě skákal do střel, hlavně v domácích zápasech se dostával i do šancí. Branku ne a ne vstřelit. Až v ten nejdůležitější moment se prosadil, rozhodl o největším úspěchu karlovarského hokeje.
Roli hrdiny si ale neužíval, ani si ji nepřipouštěl. "Nejdůležitější bylo, že ten gól vůbec padnul. Je jedno, jestli jsem ho dal já, nebo kdokoliv z našeho mančaftu. Jsme super parta, táhneme za jeden provaz. Zaslouží si to každý," prohlásil Milan Procházka.
Jeho slova jenom dokládají, co je největší devízou Karlových Varů v dosavadním průběhu play-off: soudržnost, týmová hra, bojovnost. A přišla sladká odměna. "Užíváme si to. Celá sezona byla parádní, dařilo se nám. Myslím, že si to zasloužíme," řekl.
V posledním zápase na Jihu Čech si ale Karlovarští vybrali pořádný díl štěstí. Domácí je přehrávali, gól byl několikrát na spadnutí. "Ale už od té doby, co ta branka na dva jedna padla, jsem věřil, že to ubráníme," tvrdí Procházka.
To, že Vary hrály zakřiknutě a vyčkávali, nebyla podle hráčů taktika, ale z nouze ctnost. "Chtěli jsme zkusit začít hrát tak, jak jsme hráli doma. Ale Budějovice na nás vletěly, bylo vidět, že byly trochu lepší. Ale nám – a hlavně Lukáši Mensatorovi – se povedlo udržet čisté konto, dali jsme první gól. A nakonec o jeden víc."
Budějovice byly v sérii jasným favoritem, Varům nikdo moc nevěřil, přesto právě tento nenápadný tým bude bojovníků hrát o titul.
"Je vždycky lepší, když jdete do série jako outsider. Ale my až zas takový outsider nebyli, v základní části jsme skončili čtvrtí. Odvádíme dobrou práci a hrajeme i celkem dobrý hokej. Máme výborné gólmany. Postup do finále si zasloužíme, i když Budějovice byly dobrej soupeř," uznal Milan Procházka.
Po krátkých oslavách čeká tým kouče Zdeňka Venery další fuška. Finále proti Slavii. Vary opět nejsou favoritem, ale Pražané se musí mít na pozoru. Vary si v play-off získaly respekt. A Slavie se nebojí. "Je to otevřené. Zase se hraje na čtyři vítězné zápasy. Bude to zase boj," slibuje Milan Procházka.
