Zlín se po více než měsíci protlačil na vytoužené šesté místo, závěrečná čtyři kola základní části slibují v boji o šestku velké drama. Rozdíly mezi čtvrtým Hradcem Králové, pátým Brnem, šestým Zlínem a sedmými Vítkovicemi jsou tak malé, že jedno kolo může pořadí úplně převrátit.
"Je to hodně nepřehledné, proto nechci spekulovat, kolik bude stačit bodů na čtvrtfinále," odmítl Vlach předpovídat.
Vicemistři zakulatili svůj bodový zisk na 80, na čtvrtfinále bylo přitom od zavedení předkola play-off před sedmi lety potřeba nejvýše 85 bodů.
"Když jsem se díval na los ostatních týmů, tak spolu s Vítkovicemi ho máme nejtěžší," poznamenal Vlach.
85 bodů je maximum, které bylo v historii hokejového play-off potřeba k přímému postupu do extraligového čtvrtfinále. |
Oba moravští rivalové se shodně střetnou doma se suverénní Spartou Praha a jedou do Liberce, který se rve o předkolo. Po pátečním zápase s Hradcem Králové míří Zlín ještě na stadion mistrovské Plzně. I proto je pro Vlachovu družinu důležité dnešní střetnutí. Vítězství = posun na minimálně páté místo a navíc lepší vzájemné zápasy s přímým konkurentem.
"Porážka by byla komplikací," ví Vlach.
Zatímco proti Chomutovu si zlínští střelci šesti brankami vylepšili svoje statistiky, od zápasu s Hradcem Králové se dá čekat defenzivní bitva.
"Dobrá obrana, dobrý brankář," vypíchl Vlach největší zbraně pátečního soupeře.
Všechny tři předchozí vzájemné zápasy skončily výsledkem 2:1 (jednou v nájezdech), Zlín vyhrál až ten poslední. Vítězství vychytal Kašík, zda se postaví opět do zlínské brány, však není jisté. Vlach plánuje před play-off nasadit i aktuální dvojku Horčičku.
"O brankářích se rozhodneme v den zápasu," odmítl Vlach odtajnit karty.
Jisté naopak je, že útoky nastoupí ve stejném složení jako v zápase s Chomutovem. "Pokud fungují a nepřijdou zranění, nechceme už do nich před play-off sahat," uvedl kouč Zlína.
Jedinou změnu dozná složení první obranné dvojice, zraněného Kotvana zastoupí Urbanec.
