To sice před tím tvrdil několikrát, pokaždé ho ale slavná soutěž opět zlákala. Teď už si je jistý. "I kdyby byl zájem, nikam nejdu," tvrdí čtyřiatřicetiletý bek, který v NHL prošel osmi kluby.
Když se po sezoně vrátil, čekalo se, že se upíše Spartě. Tam zažil krásné roky, jako kapitán ji dovedl k titulu. Jenže se nedohodl na smlouvě a zamířil k městskému rivalovi. Bývalý klub mu nedokázal splnit podmínky, na to bleskově zareagovala Slavia. A po snadném jednání si obě strany plácly.
Teď má za sebou Kučera první utkání. Už se cítí slávistou? "Prostě hraju za Slavii, ta je v současné době mým zaměstnavatelem. A musím hrát tak, abych týmu pomohl být na vrcholu," odpovídá. Proti Spartě to ale budou zvláštní zápasy, to ví už dopředu. A je na to připravený. "Mám tam spoustu kamarádů, občas si zavoláme a popovídáme," říká. "Ale co se dá dělat."
S novými spoluhráči se prokousal úmornou letní přípravou, teď ho čekají další tréninkové dávky už na ledě. Kdyby zůstal v NHL, to by ho čekalo až v září. "Hraju tady v Česku a začíná se takhle dřív. Na nějaké lenošení budu mít hodně času, až skončím s hokejem," usměje se.
Pro fanoušky Slavie byl jeho příchod velkou událostí, také hned při prvním utkání několikrát skandovali jeho jméno. Na ledě prokazoval obrovský přehled, několikrát soupeře elegantně obral o puk. Pouze jedna věc k němu nepasovala - na zádech neměl tradiční čtyřku, ale číslo 32 s přelepeným jménem. Proč? "Čtyřka se ještě nestačila udělat, hráli jsme v dresech z minulé sezony," vysvětlil to.
Trénuje ho Vladimír Růžička, bývalý spoluhráč z národního týmu. Oba se sešli ve vítězném týmu při olympiádě v Naganu. "Je jasné, že mě bere jinak než některé jiné hráče. Ale pokud mi něco nepůjde, prostě mě seřve jako ostatní," tvrdí Kučera. Spolu už se také bavili o reprezentaci, kde je Růžička asistentem.
"Řekl jsem mu, že na prvním místě je pro mě Slavia. Pak se uvidí. A jestli budu mít výkony na nároďák, rád budu hrát rád." Po odchodu kapitána Petra Čajánka hledá reprezentace nového šéfa a právě zkušený bek by se jím mohl stát. "Je jedním ze žhavých kandidátů," řekl dříve hlavní trenér české reprezentace Slavomír Lener.
V mužstvu by se opět mohl sejít s pardubickým bekem Michalem Sýkorou, s nimž zazářili při "zlatém" světovém šampionátu v Petrohradě v roce 2000. Po odchodu dalších hráčů do NHL bude navíc ozdobou extraligy, stává se jednou z nejvýraznějších postav.
