„Za jednou bránou byla fůra sněhu, a na druhé nic. Neustále se přerušovalo a hrabalo. Bylo to dost legrační, i když já se moc nesmál, protože se mi v té vánici ztrácel puk,“ vypráví s úsměvem legendární gólman Jiří Holeček, který chytával v šedesátých a sedmdesátých letech.
Nejvyšší hokejová soutěž sice nemá takovou tradici jako ta fotbalová, přesto se může pyšnit bohatou historií.
Všechno začalo 25. října 1936, kdy valná hromada Československé ligy kanadského hokeje soutěž schválila. První zápasy se hrály 3. ledna 1937: Vítkovice se před třemi tisícovkami diváků střetly se Spartou a duel skončil 1:1.
V Popradu ten samý den hrála Slavia, která padla 1:2. A souboj mezi Českými Budějovicemi a Mladou Boleslaví skončil 3:0. Prvního ročníku se zúčastnilo osm mužstev - kromě zmiňovaných ještě Opava a už neexistující LTC Praha.
Největší stálicí je Sparta, která odehrála 78 sezon, druhé Pardubice jich zvládly o deset méně. Následují Vítkovice a Budějovice (64), Plzeň (61), Litvínov (58), Zlín (49), Brno (45) a Jihlava (43).
Překvapí některé údaje. „Třeba že pod střechou se začalo hrát povinně až v roce 1967. To jsem netušil,“ nezastírá Dominik Hašek, zřejmě nejslavnější gólman, který v extralize nastoupil.
Právě jeho nejvíc fascinuje střelecký rekord kladenského Milana Nového, jenž v sezoně 1976-77 nasázel neskutečných 59 gólů. „To už nikdo nepřekoná,“ je si Hašek jist.
A teď pár zajímavostí. Víte třeba, že prvním mimopražským mistrem byly v roce 1951 České Budějovice? Nebo že první šampion ze Slovenska (Slovan Bratislava) byl korunován až v roce 1979?
„Málokdo také ví, že nejvyšší soutěž zpočátku hrály i dva německé kluby - Troppau (německý tým z Opavy) a Komotau (německý tým z Chomutova),“ říká šéf extraligy Josef Řezníček, mimochodem první hokejista, který v ní nastřádal tisíc startů.
Nejvíc účastníků pochází z Prahy (11), naopak nejmenší obcí, kde se liga hrála, byl v sezoně 1952-53 Holoubkov s 800 obyvateli. A pak jsou tu úspěšné dynastie. Brno sesbíralo v letech 1960 až 1966 sedm titulů v řadě. Stejný počin zvládlo jako první ovšem LTC o 17 roků dřív.
Nejúspěšnější je Jihlava s dvanácti poháry, o jeden méně mají Brno a LTC. Sparta jich vybojovala osm, Kladno, Pardubice a Vsetín šest. Dvakrát slavily Slavia, Vítkovice a Zlín, ostatní mají po jednom.
„Hokej se za těch 80 let hodně změnil, ale každé období mělo něco do sebe,“ říká Holeček, podle něhož by se ze staré doby měly zachovat hráčské vazby, které moderní doba přetrhává.
„Fanoušci totiž nechodí na svůj tým, ale především na svoje vybrané a oblíbené hráče. Dnes bohužel v jednom týmu vydrží dva roky a jdou pryč. Místo nich přijdou jiní, které nikdo pořádně nezná. Kádry se na můj vkus moc rychle mění.“
