Vždyť historicky první mistr samostatné české extraligy postoupil do vyřazovacích bojů po dvaceti letech. „Zimák asi spadne,“ usmívá se útočník Mory Miroslav Holec.
Nejprve však čekají partu bojovníků trenéra Zdeňka Venery dva zápasy na ledě indiánů. První v pondělí (17.20, ČT sport). Ač jsou v souboji čtvrtého proti pátému týmu základní části outsiderem, rozhodně nejsou bez šance. Za poctivou defenzivní hru podpořenou výtečným Branislavem Konrádem, který ovládl gólmanské statistiky soutěže, mají respekt Plzně.
„A to velký. Bude to těžká série,“ tuší trenér Západočechů Michal Straka. „Díval jsem se třeba na poslední vzájemný zápas v Plzni, který tady odehráli skvěle. Olomouc výborně brání, jsou to zarputilí, poctiví pracanti – a k tomu výborný gólman.“
Zbraň Mory? Konrád a poctivci
Konráda vychytal šest nul, nejvíc ze všech. „Je to pěkné. Když je nula, neprohrajeme. Těší to,“ mrkne sympatický Slovák. „Minulý rok jsem měl sedm nul, ale zase z víc zápasů. Skoro jsem to dorovnal.“ Olomouc je i díky němu příjemným překvapením extraligy. A překvapovat chce dál. „S Plzní to bude otevřené. Budeme se snažit je překvapit,“ přikývne Konrád.
A Jakub Herman, který po zranění Knotka výborně zalepil díru na prvním centru, dodává: „Na začátku sezony jsme byli outsidrem soutěže, ale teď jsme překvapení soutěže, a třeba ještě nějaké překvapení uděláme v play-off.“
Plzeň se střelcem Kubalíkem v čele jako jediná dala v základní části v každém zápase aspoň gól. Oproti tomu Moru zdobí defenziva. „Mají šikovné hráče, dobře hrají do útoku. Výsledky mají někdy bláznivé. Hráli jsme proti nim dobré zápasy,“ připomíná Konrád vyrovnanou vzájemnou bilanci 2:2.
„Plzeň má velmi kvalitní mužstvo, mají dobré přesilovky, hráče jako Kubalíka nebo Johnsona, kteří umějí dát góly. My jsme s Plzní ale v základní části dokázali hrát dobré zápasy. Budeme vycházet z toho, co nám neslo úspěch v základní části,“ doplnil olomoucký asistent Jan Tomajko.
Herman Plzeň přímo přivítal. „Možná je to nejlepší soupeř. V sezoně jsme na ně hráli celkem dobře, asi nám vyhovují,“ přemítá. „Člověk si nevybere. Umíme zahrát na každého. Vše se ale ukáže v play-off, nevím, co od toho čekat. Je nás spousta, co budeme hrát play-off poprvé. Musíme jít do toho naplno, zkrátka hrát jako doteď.“
Tedy poctivá práce, v pěti za kotoučem, každé střídání. A využít okénka pro útoky. Olomouc to zvládá dokonale navzdory tomu, že má početnou marodku, na které trčí elitní centr Knotek (koleno) nebo další člen prvního útoku a nejlepší střelec týmu Marek Laš (zlomená čelist). „Žádné hvězdy tu nejsou, máme čtyři vyrovnané pětky, super gólmany,“ tvrdí Herman.
Kohouti vědí, že sezona se bude hodnotit jako velmi úspěšná. Teď chtějí přidat další bonus. „Kdyby mi někdo před sezonou řekl, že budeme pátí, nevěřil bych mu. S námi se nepočítalo, ale my jsme už v přípravě hráli výborně a to jsme přenesli do extraligy. V sezoně jsme neprohráli víc zápasů v řadě, to bylo nejpodstatnější,“ říká Konrád.
Herman věří v sílu týmového ducha: „Doufám, že uděláme úspěch.“
