Play-off v Liberci nebylo tři roky. Jak se na něj těšíte?
Co si vzpomínám, v Liberci byla při play-off vždycky výborná kulisa a soupeři sem neradi jezdili. Navíc nás zase čeká white-out, kdy lidi fandí v bílém. Musím říct, že tenkrát, když se to zavedlo, nám chvíli trvalo, než jsme si zvykli. Hráli jsme doma v bílých dresech, k tomu bílé ochozy a občas to splývalo. Ale nakonec jsme si play-off užívali.
Cítíte velké napětí a očekávání?
Určitě. Napětí je velké, pauza byla dlouhá. Všichni čekáme, až to vypukne. A s velkým napětím jsme sledovali, na koho narazíme.
Ve čtvrtfinále hrajete s Chomutovem. Je to soupeř, kterého jste si přál?
Já jsem radši nespekuloval, protože se mi to v minulosti několikrát vymstilo. Před deseti lety jsme chtěli do čtvrtfinále Budějovice a ty nás pak porazily. Takže jsem vývoj předkola letos sledoval jen tak po očku sledoval. S malým synkem toho stejně moc nenakoukáte...
Jak zastavit vítěze kanadského bodování Romana Červenku?
Víme, že je to super hokejista, ale nechceme se upínat na jednoho hráče. Potřebujeme se soustředit na svoji hru, a ne se dívat na to, že je tam zrovna Červenka.
Narozdíl od Chomutova jste 12 dní nehráli. Bude to vaše nevýhoda?
Tréninky a přípravným zápasem jsme se snažili udržet v tempu, ale každý ví, že zápas v play-off je o něčem jiným. Aspoň v první třetině budeme muset přistoupit k rychlým střídáním. Sám jsem zvědav, jak nám to půjde.
Jste v týmu služebně nejstarší, a nikdy jste si s Libercem nezahrál finále. Toužíte po něm o to víc?
Touha je pokaždé úplně stejná. Vždycky chcete vyhrát, ne se jen zúčastnit. Titul chce ale každý z týmů v play-off.
V minulém desetiletí jste byl u obou vítězství Liberce v základní části extraligy. Jak byste srovnal tehdejší a dnešní atmosféru?
Před deseti lety to byla moje první sezona v extralize a hned jsme vyhráli dlouhodobou část. Šli jsme na Budějovice, v novinách vycházely články, že Liberec aspiruje na titul a my se toho najednou lekli. Budějovice přijely jako semknutý bojovný tým a nedaly nám ani metr zadarmo. Mysleli jsme, že to půjde samo, ale stal se pravý opak. Budějovice vyhrály první zápas, získaly sebevědomí a po dalších prohrách se náš tým začal lámat. Letos je to ale jiné: tým chce jít za svým cílem.
V Liberci jsou obrovská očekávání, protože jste suverénně vyhráli základní část. Vnímáte to?
Nervozita nesmí být. Musíme věřit tomu, co hrajeme celou sezonu. Mnohem horší stres bylo hrát baráž o udržení v extralize. Když tam prohrajete tři zápasy, je konec a průšvih je na světě. Myslím, že play-off bychom si naopak mohli užít a nebýt pod zbytečným tlakem. Radovat se z věcí okolo a hrát bez svázaných rukou.
Trenér Pešán říkal, že nejdůležitější bude trpělivost. Souhlasíte?
Určitě. Týmy sem přijedou bránit, zkusí dát gól z nějakého brejku a pak obranu ještě víc zavřít. My hlavně nesmíme panikařit. V zápase kdykoli můžete prohrávat, ale je třeba pořád věřit ve svoji hru.
