"Hrajeme spolu poprvé, nemáme žádné nevyřízené účty. Nic si nedovolí," věřil ještě před utkáním trenér Popradu Radim Rulík. Páteční utkání na domácím ledě mu ukázalo jeho omyl.
Hokejisté Čechova opět běsnili. Neohlíželi se ani na přítomnost prezidenta Kontinentální ligy Alexandra Medvěděva, který přicestoval na exhibici legend a z hlediště sledoval večerní zápas, a rozhodli se nováčka přivítat v soutěži po svém.
Čtyři minuty před koncem, za rozhodnutého stavu 6:3 pro domácí, skočil provokatér Christopher Brennan na obránce Vladimíra Mihálika a začal ho zběsile mlátit. Nejvyšší muž celé KHL útok nečekal, zavrávoral a 203 centimetrů dlouhé tělo se skácelo na led.
"Nechtěl jsem se s ním prát. Ale pak už jsem neměl jinou možnost. Dal jsem mu ránu a spadl jsem," popisoval Mihálik pěstní souboj.
Věhlasný bitkař Brennan si slovenského beka vyhlédl už dříve. Po dvě třetiny se spolu utkávali v tvrdých střetech u mantinelu, pokřikovali na sebe. "To je jeho styl hokeje. Chtěl mě vyvést z míry, ale já jsem se nenechal vyprovokovat," vyprávěl Mihálik.
Nedorostův hattrickPodrážděný soupeř se v závěru už nezajímal o hokej, v předchozím průběhu utkání však sahal dokonce po bodech. Do závěrečné bitky hrál Čechov tvrdě, ale čistě. Po první třetině dokonce vedl 2:1. Nepříjemného protivníka položily až tři góly Václava Nedorosta." Prý budu muset platit za tu oslavu, kterou jsem předvedl po třetím gólu", usmíval se spokojeně nejproduktivnější hráč Popradu po povedeném zápasu. |
V závěrečné části už drsný Kanaďan nenastupoval. Naskočil na jediné střídání, aby se mohl porvat. "To přitom hráli poměrně čestně, ale na konci se trochu zvrtlo," litoval domácí hokejista závěru duelu, kdy hosté z Čechova udeřili ještě zákeřněji.
Do konce utkání scházelo 27 vteřin, když si zbaběle troufli na nejmenšího muže Popradu Rastislava Špirka. Rus Fedosejev ho složil ve středovém kruhu a pravačkou bušil do ležícího těla.
"Škoda, že si vybírají hráče, kteří se neperou. Když už se chtějí bít, ať si vyberou někoho, kdo je jim rovný," rozčiloval se Václav Nedorost.
Bývalý extraligový útočník Špirko zůstal dlouho ležet na ledě a s potížemi se vracel na střídačku. Nakonec vyvázl bez zranění.
"To už nejde o hrdinství, ale o zdraví," štvalo po utkání naštvaného Špirka. "Věděl jsem, co plánují. Ale já přece nejsem bitkař."
Do rvačky bez pravidel se pak zapojili i další hráči. Obr Mihálik se na rozdíl od Brennana směl vrátit z trestné lavice, a tak se ještě mohl zastat spoluhráčů. A alespoň vyrovnal účty, když u mantinelu natloukl Timkinovi.
"Už nebyla jiná možnost. Prostě jsem musel," přiznal Mihálik.
Zaplněný stadion pískal a bučel. Hlasitě skandoval: "My chceme hokej." A po utkání odměnil své hochy bouřlivým potleskem. Poprad přežil vpád hrdlořezů bez újmy a ještě vybojoval vítězství.
A jak sprostý závěr zápasu hodnotil trenér Čechova? "Dnes to ani nebyla pořádná bitka."
