Psal se únor 2009, když se útočník Jakub Petružálek s kamarády z týmu Albany River Rats vracel ze zápasu. Dálnice se leskla ledem, přišla havárie a... "Podruhé jsem se narodil. Autobus se převrátil na stranu a zůstal trčet na dálnici. Nebylo na krok vidět, kdyby to do nás napálil nějaký kamion, skončilo by všechno tragicky," vzpomínal.
Skončilo to dobře. A kariéra drobného pravého křídla (178 centimetrů, 80 kilogramů) od té doby prodělala parádní veletoč. Odchovanec litvínovského hokeje se totiž tou dobou za oceánem trápil. Čekal na šanci, jenže do NHL nahlédl jen na nicotné dva zápasy. "Ztratil jsem iluze," řekl nedávno pro tn.cz.
Jakub Petružálekčeská kometa v KHL Ve vlasti dosud málo známé pravé křídlo se narodilo 24. dubna 1985. Petružálek začínal s hokejem v Litvínově, pak strávil celkem sedm sezon v nižších soutěžích v zámoří. Ve vysněné NHL (kam jej původně draftovali New York Rangers) si však zahrál pouhé dva zápasy za Carolinu a dnes tvrdí: "O NHL jsem ztratil iluze." V té době už měl bronz z juniorského šampionátu v roce 2005. Kariéru mu výrazně oživil přestup do Finska v roce 2009 - dvě sezony sbíral body za Raumu, což mu letos vyneslo přestup do Chabarovsku. V jeho barvách vede produktivitu KHL. |
Došla mu chuť bojovat o místo na farmě nebo zkoušet zaujmout šéfy ve čtvrté pětce. Proto v roce 2009 zamířil zpět do Evropy, zvolil finské Lukko Rauma. Zde dal vyniknout vlastnostem, jež ho zdobí.
"Měl vynikající tah na bránu, byl šikovný na puku. Ač menší postavy, ničeho se nebál," vzpomíná zkušený trenér Jaroslav Hübl starší, jenž Petružálka zná od mládežnických kategorií. "V litvínovské mládeži tvořili výborný pár s Lukášem Kašparem. Jakub byl dlouho spíš nahrávač, ale v Americe se hodně zlepšil i ve střelbě."
Ve Finsku už to Petružálek vyčíslil i do bodové bilance: 41 v první sezoně, 43 ve druhé a navrch pozice nejproduktivnějšího muže play-off, to nešlo přehlédnout.
Když pak letos v létě do Amuru Chabarovsk zamířil zkušený finský kouč Hannu Jortikka, ukázal na Petružálka jako na vůbec první posilu nového týmu! On se mu odvděčil 15 body (4+11) za 11 zápasů, což z něj dělá vládce bodování KHL.
Tým od čínských hranic vůbec šokuje, když se drží na špici soutěže - doma zdolal i Ufu či Kazaň. Výrazně k tomu pomáhají slovenský gólman Lašák a české duo Vrána, Petružálek.
"Myslím, že Jakubovi se vrací veškerá dřina. Pro hokej dělá všechno," vyzdvihuje Hübl. "A je to dobrý, skromný kluk." Sezona snů by brzy mohla dostat další rozměr. "Nároďák pro mě vždycky hodně znamenal. Kdyby přišla šance, byl bych šťastný," říkal Petružálek už po návratu do Evropy.
Kouč Hadamczik jej navíc zná z bronzového šampionátu dvacetiletých v roce 2005. A že spojení Petružálek a reprezentace ještě nedávno znělo fantaskně? Možná, ale být lídrem bodování KHL už zní jako dostatečná kvalifikace.
