„Ligu mistrů jsem z vás všech hrál jenom já. A dokonce v Norsku proti Oslu. To jsi ještě nebyl na světě ani ty,“ vtipkoval s plzeňským koučem Strakou během cesty dlouhé více než 1700 kilometrů masér Jaroslav Kugler. Nebylo to na ledě s hokejkou, bývalý házenkář okusil prestižní soutěž na podzim roku 1974 po zisku mistrovského titulu s Plzní.
To Straku, stejně jako celý tým Škody, čeká první zkušenost. „V Norsku jsem nikdy nebyl, ani jako hráč jsem s jejich hokejem žádný kontakt neměl. Těším se hodně. Liga mistrů je něco jiného než hrát přáteláky. Jde o výsledek, kluci do toho půjdou naplno,“ slíbil Michal Straka.
A gólman Matěj Machovský pokyvoval: „Teď už je to ostrá sezona, chceme udělat co nejlepší výsledek. Ze začátku možná Ligu mistrů nebraly kluby tak vážně, ale za těch pár let se to změnilo.“
Včera k večeru už tým trénoval ve stavangerské DNB Areně, malém, avšak moderním stadionu pro čtyři a půl tisíce fanoušků. „Hala je moc pěkná a zázemí máme naprosto perfektní,“ chválil kouč Škody.
Její soupeř, tým Stavanger Oilers, je šestinásobným mistrem Norska, triumfoval pět posledních sezon v řadě. A ve městě alespoň trošku zastínil fotbalový klub Viking, za který v letech 2008 až 2010 válel i plzeňský odchovanec Martin Fillo.
Hlavní hvězdou je 30letý útočník Kristian Forsberg, norský reprezentant a kapitán týmu. Právě on doma rozhodl ve čtvrtek úvodní souboj skupiny J, v němž Stavanger zdolal slovenského šampiona z Nitry 2:1.
„Byl to hodně zajímavý zápas, útočný z obou stran,“ říkal Straka. „Stavanger má silné přesilovky, právě z nich zápas rozhodl. Ale jinak to bylo vyrovnané a klidně mohla vyhrát i Nitra.“
Sestavu musí trenéři Škody tvořit bez nemocných Kadlece a Kratěny i bez zraněného Hollwega. Do Norska tak místo nich odcestovali i mladíci Krliš, Suchý a Kvasnička. Fanoušci Škody mohou pohled do zákulisí týmu v Norsku sledovat i na sociálních sítích klubu.
Jistě, znělka fotbalové Champions League je jen jedna. Ale uvidíte, i ta hokejová už stojí za to.
