Přitom ještě v červnu vedl Anglii jako kapitán a nepostradatelný lídr. "Stačilo by slovo a jsem zpátky," vzkázal domů na ostrovy.
Nový trenér Steve McClaren ho zatím opomíjí, i když národní tým tápe a kritici buší ze všech stran: "Vezmi Beckhama zpátky!" Nejen proto se zdá, že Beckhamova hvězda zapadá.
"Jsem nešťastný a frustrovaný," stěžuje si Beckham anglickým novinám. Od 12. září se objevil v základní sestavě pouze dvakrát a Real Madrid navíc pokaždé prohrál: nejprve v Lyonu při milionářské Lize mistrů a pak v lize s Getafe.
O čem se mluví ve světě
Trenér Fabio Capello nemá pro jedenatřicetiletou legendu místo. Ve středové řadě hraje spolehlivý Emerson, elastický Diarra, oddaný Guti, šikovný Robinho, případně průbojný Reyes.
A Beckham? Při zápasech se na lavičce choulí do péřové bundy, občas se rozesměje, většinou se však pod pečlivě načesaným kohoutem mračí. Minulý týden byl vzácným hostem při tenisovémturnaji v Madridu, zašel také na módní přehlídku, jenže fotbal ho souží.
"Moje nohy i srdce chtějí hrát. Vysedávání mezi náhradníky mě unavuje. Trpím," říká. V pondělí neočekávaně vynechal trénink.
Real mu nabízí prodloužení smlouvy do roku 2008, ale Beckham váhá. Z posledních sedmi zápasů hned šestkrát nebyl nominován do základní sestavy, už nechce být nejdražším náhradníkem na světě s roční gáží zhruba 800 milionů korun.
Čím dál víc sílí hlasy, že přestoupí. Jeho kontrakt v létě končí, pro jakéhokoli zájemce bude k mání zadarmo. Kluby z Anglie, Itálie i Spojených států už na něj stojí frontu.
"O konci kariéry určitě nepřemýšlím," vzkázal jim Angličan. Tvrdí, že se v Realu bude prát. Ale prosadí se? Trenér mu vyčítá slabší akceleraci a zbytečné chyby.
Precizní dlouhé pasy a mistrovsky zahrávané standardní situace nezamaskují slabší formu. Proto se Beckham údajně vážně zabývá myšlenkou na návrat do Manchesteru United, odkud před třemi lety přestoupil.
"V Manchesteru jsem byl od patnácti. Každý den, každý zápas jsme byli soudržní, při vítězství i při porážce. Každých 15 dní jsme šli na společnou večeři. Za tři roky v Madridu jsme byli společně čtyřikrát," postěžoval si Beckham.
Je tedy na cestě zpět do Anglie?
