A to nejen kvůli penězům, které nemá, protože musí splácet dluh 86 milionů liber, ale i z herního hlediska. Od příští sezony bude totiž Portsmouth kvůli odečtu bodů téměř jistě hrát druhou anglickou ligu a fanoušci si navíc budou muset zvykat na nová jména.
Jihoanglický klub potřebuje nutně řešit finanční tíseň, a tak dostal od vedení Premier League výjimečné povolení prodávat hráče mimo přestupní období. "Musíme prodat osm až deset hráčů z prvního týmu," říká finanční správce Andrew Andronikou.
"Nejprve musím ujistit fanoušky, že příští sezonu začneme s kompletně novým týmem, doufejme že konkurenceschopným. Ale nejdůležitější je, abychom zajistili budoucnost klubu alespoň na další dvě sezony," dodal.
Portsmouth může prodat hráče i ostatním klubům anglické ligy, avšak podmínkou je, že tito fotbalisté nesmí za nové kluby do konce sezony nastoupit. Otevřeny jsou v této době trhy jen v Rusku a na Blízkém východě.
Vedení zkrachovalého klubu si od výprodeje hráčů slibuje příjem mezi 20 a 30 miliony liber. Mezi nejžádanější hráče budou patřit anglický reprezentační gólman James nebo spolehlivý islandský obránce Hreidarsson. K dispozici bude i irský obránce Finnan, jenž s Liverpoolem triumfoval v Lize mistrů.
Krize v Portsmouthu došla tak daleko, že klub chtěl dát výpověď trávníkářovi, masérům a dalším zaměstnancům, celkem pětaosmdesáti. Hráči se za ně ale postavili a každý z nich se složil ze své výplaty částkou 1500 liber (43000 Kč).
"Jsem moc šťastný za to, co udělali hráči i zaměstnanci," uvedl kouč Avram Grant. "Pro mě osobně to moc znamená, protože fotbal není jenom chladný byznys. Tihle lidé jsou mimořádní a my s nimi prožíváme každý den."
Zázrak v podobě udržení se v Premier League je ale pro Portsmouth takřka nemožný. Na záchranu v podobě sedmnáctého místa ztrácí čtrnáct bodů, naposledy navíc propadl na domácím stadionu s Chelsea 0:5.
Chelsea před utkáním s Portsmouthem řešila, jak vybřednout z výsledkové krize. Trenér Grant, který u londýnského klubu působil, k tomu poznamenal: "Chtěl bych mít jejich potíže."
