"Bohužel, lékaři říkají, že zmeškám zbytek sezony," říká Owen. "Užíval jsem si v Manchesteru každou minutu a už odtud mám nějaké nezapomenutelné zážitky. Jsem rozhodnutý se vrátit na začátku příští sezony ve špičkové formě."
Podle prvních odhadů měl třicetiletý střelec chybět jen pár týdnů. Zranění, které si přivodil ve finále Ligového poháru proti Aston Ville, se ale ukázalo být vážnější. Owen sice gólem pomohl Manchesteru k výhře 2:1, triumf už však se spoluhráči slavil v obleku.
"Je to vážnější, než jsme si mysleli. Určitou roli hrálo zřejmě i špatně připravené hřiště ve Wembley, ale je to také smůla," přemítá kouč Alex Ferguson, který Owena překvapivě přivedl před sezonou z Newcastlu.
Už tehdy ale určitě věděl, že útočník bývá často na marodce. Údajně s ním proto podepsal smlouvu na principu: kolik času budeš schopný odehrát, takovou výplatu ti vyměříme. Až se Owen v létě uzdraví, bude mu v Manchesteru podle kontraktu zbývat ještě rok.
Přišel tak i o naději zahrát si s anglickou reprezentací na mistrovství světa v Jižní Africe. V národním týmu chybí od března roku 2008, trenér Fabio Capello ovšem prohlásil, že pokud bude Owen pravidelně hrát v Manchesteru, šanci dostane. Tato možnost padla.
Mezi fotbalisty je Owen jedním z největších smolařů na zranění. Ta ho pronásledovala už od jeho prvních let v Liverpoolu, kde fotbalově vyrostl. Odtud zamířil do Realu Madrid, ale i kvůli drobným zdravotním potížím proseděl většinu času na lavičce.
Fanoušci Newcastlu si se zraněními Michaela Owena (vpravo) "užili" dost.
Bude anglický střelec častěji na marodce než na hřišti i v Manchesteru United?
Vrátil se proto zpátky do Anglie, a to do slavného Newcastlu. Fanoušci byli z rekordní koupě za 16 milionů liber (půl miliardy korun) nadšení, ale brzy je to přešlo.
Fotbalista za svou kariéru utrpěl tolik zranění, že by mohl vystupovat jako odstrašující příklad: třísla, stehno, kotník, kýla, nárt… To nejhorší ale Newcastle čekalo po světovém šampionátu v roce 2006.
Do Německa jel Owen v dobré formě a připraven dovést Anglii svými góly k úspěchu. V první minutě zápasu se Švédskem si ale poranil křížové vazy v koleni a bylo po všem. Od té doby nehrál skoro rok a byl předmětem velkého sporu.
Newcastle se nesmířil s tím, že by měl mzdu své největší hvězdy vyplácet sám. FIFA a anglická Fotbalová asociace tak nakonec musely klubu vyplatit náhradu ve výši dvou milionů liber.
Klub měl s Owenem i přesto trpělivost, ačkoli hráč nadále více marodil než hrál. Po sestupu z Premier League už si ho ale nemohl dovolit. Zdálo se, že útočník si další angažmá nenajde. Až ho nečekaně vysvobodil Ferguson.
V týmu úřadujícího anglického šampiona stačil Owen ve všech soutěžích nastřílet devět gólů, nejvíce se blýskl hattrickem v Lize mistrů do sítě Wolfsburgu. Že by se něco takového často opakovalo, už ale asi nečekají ani ti největší optimisté z řad jeho fanoušků.
