Do svého fotbalového chrámu Old Trafford pozvali chilské horníky, kteří byli dva měsíce zavaleni v dole, protože jim chtěli ukázat, že rovněž oni mají statečná srdce. Horníci nakonec nadšeně tleskali, protože je hráči Manchesteru United nezklamali: porazili Arsenal 1:0 a před pondělní půlnocí se vrátili na první místo v tabulce anglické ligy (zápas jsme sledovali on-line).
Manchester sice nepředvádí fotbalovou ódu na radost, spoléhá především na dokonalou organizaci hry, už sedmkrát remizoval, přesto jeho série bere dech. V nesmírně nabité soutěži neprohrál od dubna čili 21 zápasů v řadě.
"Slušné," reagoval trenér Alex Ferguson, který už s Manchesterem vyhrál rekordních 11 ligových titulů. Možná míří za dvanáctým, ale nemluví o tom. Ferguson dobře ví, že v půlce prosince bývají všechny soudy ošidné, protože Premier League neodehrála ještě ani polovinu zápasů: "Tituly se získávají v květnu, ne v prosinci."
Neprohrát ani jednou? To se nestane, říká Ferguson
Realita je taková, že United po pondělní dohrávce 17. kola vedou o 2 body před Arsenalem a utkání v Blackpoolu mají k dobru. Pokud v neděli zvládnou třaskavý hit proti Chelsea, dostanou se do role žhavého favorita.
Už teď jsou nejspíš kandidátem na titul číslo 1. V Anglii se dokonce začíná spekulovat, jestli je Fergusonovo mužstvo schopné zůstat neporažené celou sezonu. Co na to boss? "O tom nemá cenu přemýšlet ani minutu. To už se nikdy nestane."
Proč by ne? Před šesti lety to zvládl Arsenal a napodobil tak Preston North End z fotbalového pravěku 1889. "Náš cíl je titul, ne sezona bez porážky," reagoval kouč.
Vrchol tabulky vypadá takto: 1. Manchester United 34 bodů, 2. Arsenal 32, 3. Manchester City 32, 4. Chelsea 31.
Jak dojít k titulu? Nepodcenit ani jeden krok
Ve hře o zlatý grál jsou čtyři zámožní obři. Manchester United má stabilní a pevnou obranu, zatím nejlepší útok a netrpělivě čeká, až se střelecky chytí také nebezpečný snajpr Wayne Rooney (v pondělí zpackal i penaltu).
Arsenal má zatím nejvíc výher ze všech (10) a obrovskou chuť ukončit čekání na trofej (od roku 2004). Manchester City byl fotbalovým králem Anglie naposledy v roce 1968 a teď se může opřít především o nekonečné bohatství arabských vlastníků. Určitě se nesmí zapomenout ani na Chelsea, která sice v posledních sedmi kolech získala mizerných šest bodů, přesto v popředí zůstává.
"Premier League se vyrovnala a stala se z ní velmi nepředvídatelná soutěž. Kdo ji chce vyhrát, nesmí podcenit žádný další krok," soudí legendární trenér Ferguson.
Pondělní krok Manchester United zvládl a díky pohotové hlavičce korejského záložníka Pak Či-songa vyhrál 1:0. Další následuje v neděli na hřišti Chelsea. Šampion z roku 2009 potká šampiona 2010. Proč by z té bitvy nemohl vzejít šampion 2011?
