Napětí před nedělním zápasem na Highbury zvyšuje pořadí v tabulce. První je Chelsea, mistrovský Arsenal na druhém místě ztrácí pět bodů.
Londýnské kluby sice nejsou ve válce jako Arsenal s Manchesterem United, přesto vedení Chelsea zakázalo hráčům k souboji v médiích mluvit.
Má obavy, aby už tak vyšponovanou atmosféru ještě víc nevyhrotily slovní přestřelky.
Výjimkou bude jen pořad s českým reprezentantem na klubovém televizním kanálu.
"Potkají se dva špičkové týmy, bude to fantastický zápas," citovala agentura Reuters Josého Mourinha, kouče Chelsea. "Uvidí to celý svět a my chceme, aby se lidi bavili."
Může to být skvělé divadlo, ale jen když si Arsenal vzpomene na lepší časy. V posledních sedmi ligových zápasech totiž ztratil dvanáct bodů. A právě tady narostla ztráta na Chelsea.
Navíc se trenér Arsene Wenger musí obejít bez kapitána Patricka Vieri, který je v trestu, a brazilských záložník Edua s Gilbertem. Ti jsou zraněni.
Místo nich nastoupí teprve sedmnáctiletý Cesc Fabregas a dvacetiletý Mathieu Flamini.
"Nemám strach, že by to nezvládli. Je to pro ně velká příležitost," nechal se slyšet útočník Denis Bergkamp. "A věřím, že navážeme na dva poslední zápasy. Ty nám vyšly."
Bergkamp mluví o vysokých vítězstvích v anglické soutěži nad Birminghamem a v Lize mistrů nad Trondheimem.
Když ale vyhrají hosté, naroste jejich náskok na na osm bodů.
Ale i Chelsea má za sebou výpadek, v úterní Lize mistrů nezvládla zápas v Portu, byť porážka 1:2 neměla vliv na její vítězství ve skupině.
"Nevidím v tom žádné spojení se zápasem na Arsenalu. V neděli to bude zase v pořádku," ujistil Mourinho.
Chelsea spíš trápí bilance se svým městským rivalem. V anglické lize neporazila Arsenal devět let a na Highbury vyhrála naposled v roce 1990. I bilance za posledních 27 let mluví jasně pro Arsenal, z 21 ligových zápasů vyhrál šestnáctkrát, soupeř jen čtyřikrát.
Líp to šlo Chelsea v Lize mistrů, na jaře na hřišti Arsenalu vyhrála ve čvrtfinále Ligy mistrů 2:1 a postoupila do semifinále.
