Česko, které nastoupil se třemi změnami v základní sestavě proti poslednímu utkání se San Marinem, nemuselo získat nic. Ale útočník Robie Keane v jasné šanci tři minuty před koncem hlavou minul.
"I když jsme mysleli na vítězství, tak jsem spokojen. Byl to těžký zápas, bod bereme," řekl kouč Karel Brückner do kamer České televize.
Češi dlouho nemohli chytit tempo zápasu. Sice jim patřila první střela, ale v úvodu se především bránili.
Když získali míč, vyráželi do rychlých protiútoků, které vyhlížely nebezpečně, ale nebyly dotaženy do finální fáze.
Na hrotu se statečně s drsnou irskou obranou pral Koller, s o hlavou menším McShanem si uměl poradit i na zemi.
A právě souboj obou hráčů v 64. minutě, který vyhrál Koller, přinesl Česku bod. Za nepříznivého stavu Rosický dal kolmou přihrávkou, obrovitý útočník se kolem obránce obtočil, udělal tři rychlé kroky a střelou z hranice šestnáctky překonal Hendersona.
Koller vyrovnal skóre na 1:1, ale i osobní bilanci s McShanem. Zrzavý irský obránce totiž už dřív zmařil první možnost Čechů. V 26. minutě po signálu z rohu Rosický servíroval před branku, ale Kollerovu střelu v poslední chvíli zblokoval.
Po této sympatické akci se změnil obraz hry, Češi už dokázali udržet míč a ukazovali šikovnost. Plašil patičkou přiťukl do šance Barošovi, ale tomu míč utekl. Český útočník zvedl hlavu k temnému nebi a pro sebe si zaklel.
Ještě víc si zanadával pět minut před půlí, kdy ani ze dvou metrů nedokázal dát gól. Henderson, chytající třetí ligu za Brighton, mu střelu ztlumil, propadla mu pod tělem, ale Finnan z brankové čáry míč odkopl do bezpečí.
Když Češi zakombinovali, soupeř v obraně zmatkoval.
Přitom začal dobře. Vyrukoval s důraznou agresivní hrou, někdy až živelnou. Holovlavý Carsley dvakrát za sebou fauloval a ještě vztekle nadával. Kilbane zase drsně sestřelil Ujfalušiho a dostal žlutou kartu.
Irové však také ukázali, že umějí hrát i fotbal. Dirigováni kapitánem Keanem si během tří minut po čtvrhodině hry vytvořili dvě nadějné šance.
Když se Rozehnal srazil s Kováčem, tak se pro Douglase otevřela cesta k brance. Domácí záložník střílel ze 14 metrů, ale Čech se roztáhl a jeho přízemní ránu nohou vykopl. A následně O´Shea mířil hlavou po centru Reida z přímého kopu nad branku.
Obávaný Duff se do hry téměř nedostal, Čecha vystrašil až v závěru půle křižnou střelou z pravé strany.
Slušný nástup měli i do druhé půle, ale tentokrát z něj už gól vytěžili.
Nejdřív do českého pokutového území létal jeden centr za druhým, Duff ani Reid však branku netrefili.
Povedlo se to až Kilbaneovi v 62. minutě. Duff utekl po pravé straně Jankulovského a jeho zpětnou přihrávku napálil Kilbane pod břevno - 1:0.
Gólu předcházela nepřesnost v české rozehrávce, kdy brankář Čech vyhodil míč na polovinu hřiště na Poláka, ale ten vzdušný souboj prohrál. "Nevyřešili jsme to šťastně, ale rozehrávka od brankáře do našeho rejstříku patří," řekl Brückner.
Irové se seběhli k lavičce a s trenérem Stauntonem divoce oslavovali. Radost jim však moc dlouho nevydržela. V podstatě z první odvetné akce udeřil Koller, kterého obránce nedokázal od míče odstavit.
"Naštěstí jsme hned vyrovnali a pak už to ubránili," dodal Brückner.
Chvíli byli lepší Češi, chvíli se víc dařilo Irům. Bojovalo se o každý metr hřiště, především však ve středu pole.
Přesto se nakonec urodila obrovská šance. Po centru střídající O´Briena nechala česká obrana vyskočit Keana, ale irský kapitán v jasné šanci hlavou míč špatně trefil.
W. Henderson - S. Kelly , P. McShane , J. O´Shea , S. Finnan - A. Reid (71. A. Quinn ), L. Carsley , D. Duff , J. Douglas , K. Kilbane (79. A. O´Brien ) - R. Keane
P. Čech - T. Ujfaluši , M. Jiránek , D. Rozehnal , M. Jankulovski - J. Plašil (85. Z. Grygera ), T. Rosický , R. Kováč , J. Polák - J. Koller , M. Baroš (83. D. Jarolím )
| MUŽSTVO | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Česko | 4 | 3 | 1 | 0 | 13:2 | 10 |
| 2. | Německo | 3 | 3 | 0 | 0 | 18:1 | 9 |
| 3. | Slovensko | 4 | 2 | 0 | 2 | 12:9 | 6 |
| 4. | Wales | 3 | 1 | 0 | 2 | 5:8 | 3 |
| 5. | Kypr | 3 | 1 | 0 | 2 | 7:11 | 3 |
| 6. | Irsko | 3 | 0 | 1 | 2 | 3:7 | 1 |
| 7. | San Marino | 2 | 0 | 0 | 2 | 0:20 | 0 |
