Forssell se teprve zotavuje po operaci kolena a v londýnském klubu má individuální tréninkový plán. Trenéra, ale víc mrzí absence obou záložníků. "Vždycky jsem snil o tom, že se v záloze sejdou Tainio, Väyrinen a Litmanen, ale stále nám to nevychází," zalitoval kouč, že ani v Teplicích se tři tvořiví středopolaři na trávníku nesetkají. "Zacelit mezery nebude snadné. Hráčů sice máme dost, ale to jsou trochu jiné typy," řekl Muurinen finským novinářům.
Tainio na podzim zle zatápěl nizozemské obraně a dokonce dal v Amsterodamu gól.
Z blízkovýchodního turné, při němž finská reprezentace ochuzená o většinu legionářů minulý týden porazila Kuvajt (1:0) a Saúdskou Arábii (4:1), vezme Muurinen do Teplic pouze pět hráčů. Vedle čtyřlístku fotbalistů z finských klubů v kádru zůstal i Mika Nurmela, který si před měsícem v přátelském utkání s Lotyšskem zlomil čelist a od té doby nehrál. I proto ho Kaiserslautern pustil na zájezd s reprezentací, a Nurmela dal proti Saúdské Arábii jednu z branek.
Naopak místo v kádru nezbylo na útočníka Birminghamu Njaziho Kuqiho, který v Asii dal při svých premiérových startech tři góly. Do Teplic přijede jen jeho starší bratr Shefki Kuqi, přestože hraje v Ipswichi jen druhou ligu a navíc měl v poslední
době zdravotní problémy.
Ve výběru nechybí záložník Jeremenko, který je s pěti góly nejlepším střelcem 1. kvalifikační skupiny, ani hvězdy týmu Hyypiä z Liverpoolu či Litmanen, který je s 24 góly střeleckým rekordmanem. Nejlepší léta prožil v Ajaxu, Barceloně a Liverpoolu. Loni se vrátil domů do Lahti, ale v lednu znovu vyrazil na zahraniční angažmá. Tentokrát pomáhá Hanse Rostock udržet se v německé bundeslize.
Téměř celou výpravu tvoří legionáři, působící v sedmi evropských zemích. Je mezi nimi i Aki Riihilahti z Crystal Palace, který si v sobotu vyzkoušel, jaké to je překonat brankáře Petra Čecha.
Finská nominace
Brankáři: Jääskeläinen (Bolton, 19 zápasů/0 branek), Niemi (Southampton, 66/0), Kavén (Tampere United, 11/0), obránci: Hyypiä (Liverpool, 67/4), Kuivasto (Djurgaarden, 56/1), Pasanen (Brémy, 25/1), Tihinen (Anderlecht, 40/3), Nurmela (Kaiserslautern, 58/3), záložníci: Jeremenko (Lecce, 13/7), Haarala (Heerenveen, 2/0), Ilola (Elfsborg, 20/1), Kolkka (Crystal Palace, 63/11), Lagerblom (Norimberk, 4/0), Litmanen (Rostock, 94/24), Riihilahti (Crystal Palace, 57/9), Wiss (Tampere United, 41/3), útočníci: Johansson (Charlton, 62/11), Kopteff (Stavanger, 30/1), S. Kuqi (Ipswich, 37/5), Roiha (Cercle Bruggy, 11/2).
