Dva silní a jeden neznámý soupeř

Praha - Jedna velká neznámá, a pak dva tradiční soupeři. S těmito týmy se česká reprezentace potká příští rok na fotbalovém mistrovství Evropy v Portugalsku. S Lotyšskem se Česko nikdy neutkalo, jediná historická konfrontace je z roku 1937. Naopak Nizozemsko je nejčastějším novodobým protivníkem: Bude to sedmý zápas během devíti let.

Lotyšsko: přemožitelé Turecka
V žebříčku FIFA se dělí o 56. místo s Mali, proto je nejpřekvapivějším účastníkem šampionátu. Země s 3,2 milionu obyvatel pojede na první velký turnaj. Mužstvo bez velkých jmen sází na úspornou taktiku - zarputile brání a vyráží do smrtících brejků.

V baráži Lotyši senzačně vyřadil Turecko a postarali se o největší senzaci šampionátu víc než půl roku před jeho začátkem.

Ani mohutné oslavy ale nezastřely fakt, že Lotyši jsou sotva průměrným týmem. Jejich kluby končí v evropských pohárech většinou už v kvalifikaci a není to proto, že nejlepší hráči hrají v zahraničí. Například kanonýr Verpakovskis, jenž svými góly pokořil Maďarsko, Polsko, Švédsko i Turecko, nastupuje v barvách Skonta Riga.

Úterý 15.6. ve 20.45, Aveiro
Česko - Lotyšsko

L O T Y Š S K O
Rok založení: 1921.
Úspěchy: postup na EURO 2004.
Cesta na EURO 04: 2. místo ve skupině se Švédskem (0:0 a 0:1), Polskem (0:2 a 1:0), Maďarskem (3:1 a 1:3) a San Marinem (3:0 a 1:0). V baráži vyřadili Turecko (1:0, 2:2).
Žebříček FIFA: 56. místo.
Česká zkušenost: s českou reprezentací nikdy nehráli.
Web: www.lff.lv
Trenér: Alexandr Starkov.
Počet hráčů: 3200. Klubů: 40.
Barvy dresu: vínová.
Optimální sestava: Kolinko - Blagonaděždins, Stěpanovs, Astafjevs, Zemlinskis - Laizans, Isakovs, Bleidelis, Rubins - Verpakovskis, Pahars.

Momentálně nejslavnějším hráčem je útočník Pahars ze Southamptonu, v Anglii hraje i Štolcers, který hájí barvy Fulhamu. S nepořízenou opustili fotbalovou kolébku urostlý stoper Stěpanovs, jenž v létě z Arsenalu zamířil do Beverenu, a gólman Kolinko po třech letech v Crystal Palace.

Jinak má kouč Aleksandrs Starkovs legionáře z Ruska, Rakouska, Dánska a Izraele. Tým doplňují hráči z domácí ligy, kde má většina hráčů poloprofesionální nebo amatérské smlouvy.

Cestu do Portugalska otevřela Lotyšům lehká kvalifikační skupina. Tým, který obléká dresy netradiční vínové barvy, zdolal slabé San Marino vlastním gólem, prohrál v Maďarsku a doma s Polskem, přesto se dostal do baráže. A v ní odrovnal Turky, bronzové z posledního mistrovství světa.

Osmačtyřicetiletý kouč Alexandr Starkov je bývalým útočníkem. Po patnáctileté kariéře, v níž se mihl i v Dynamu Moskva, v ruské metropoli zůstal a začal tam trenénovat.

A v současnosti sedí na dvou židlích: vedle reprezentace vede i mistrovské Skonto Riga.

Hráči tohoto celku tvoří kostru lotyšské sestavy: ve výběru jich je nyní devět.

Nizozemsko: dokonale známý soupeř
S nikým jiným ze světové špičky se český tým neutkává poslední dobou tak často. Bude to posedmé během devíti let. I na minulém EURO se hráči potkali ve skupině, tehdy Nedvěda a spol. srazila penalta od sudího Colliny. V kvalifikaci byli úspěšní Češi a op výsledcích 1:1 a 3:1 poslali rivala do baráže.

Sobota 19. 6. ve 20.45, Aveiro
Česko - Nizozemsko

N I Z O Z E M S K O
Rok založení: 1889.
Úspěchy: 2. místo na MS 1974 a 1978, 1. místo na ME 1988.
Cesta na EURO 04: 2. místo ve skupině s ČR (1:1 a 1:3), Rakouskem (3:1 a 3:0), Moldavskem (5:0 a 2:1) a Běloruskem (3:0 a 2:0). V baráži vyřadili Skotsko (6:0, 0:1).
Žebříček FIFA: 6. místo.
Česká zkušenost: s českou reprezentací 6 zápasů: 1 výhra, 3 remízy, 2 prohry.
Web: www.knvb.nl
Trenér: Dick Advocaat.
Počet hráčů: 1 038 500. Klubů: 3832.
Barvy dresu: oranžová a bílá.
Optimální sestava: Van der Sar - Reiziger, Stam, F. de Boer, Van Bronckhorst - Sneijder, Van der Vaart, Davids - Van der Meyde, Overmars - Van Nistelrooij.

Nečekané potíže má trenér Advocaat s útokem. Van Nistelrooij, Kluivert, Makaay a ostatní jsou sice postrachem všech brankářů, ale kouč zatím nemůže najít tu správnou dvojici.

A překvapivě jí nejsou dva nejnebezpečnější hráči. Van Nistelrooij s Kluivertem v tandemu příliš nezářili, kanonýr Manchesteru ožil teprve v barážové odvetě, kdy hrál na hrotu s Van der Meydem.

Na Kluiverta, který za národní tým nastřílel rekordních 40 branek, tak zbyla jen lavička náhradníků.

Advocaat čelí kritice od zápasu v Moldavsku. Jeho výběr je prý souborem hvězd bez týmového ducha, v nemilost upadli i Kluviert s Davidsem, ten zvlášť po brzké červené kartě na Letné.

Klid do oranžových řad má vnést Ruud Gullit. Kapitán mistrů Evropy z roku 1988, který nyní vede reprezentační devatenáctku, bude Advocaatovi v Portugalsku dělat asistenta.

Zřejmě už jsou zapomenuty spory, které těsně před šampionátem v USA v roce 1994 vyhnaly Gullita z národního týmu. Tehdy se s Advocaatem pohádal o taktiku a do reprezentace se už nevrátil.

Německo: vicemistři, a přece na odpis?
Trojnásobní mistři světa a trojnásobní mistři Evropy - to jsou nejzářivější úspěchy německého fotbalu. Poslední úspěchy jsou ještě poměrně čertvé, fotbalový svět si Němci naposledy podmanili v roce 1990, Evropě kralovali ještě o šest let později. Navíc k tomu připočtěme loňské stříbro z mistrovství světa.

Středa 23. 6. ve 20.45, Lisabon
Česko - Německo

N Ě M E C K O
Rok založení: 1900.
Úspěchy: 1. místo na MS 1954, 1974, 1990, 2. místo na MS 1966, 1982, 1986, 2002, 3. místo na MS 1934, 1970, 1. místo na ME v letech 1972, 1980 a 1996.
Cesta na EURO 04: 1. ve skupině se Skotskem (2:1 a 1:1), Islandem (3:0 a 0:0), Litvou (1:1 a 2:0) a Faerskými ostrovy (2:1 a 2:0).
Žebříček FIFA: 9. místo.
Česká zkušenost: s českou reprezentací tři zápasy, tři výhry.
Web: www.dfb.de
Trenér: Rudi Völler.
Počet hráčů: 6 390 200.
Počet klubů: 26 697.
Barvy dresu: bílá a černá.
Optimální sestava: Kahn - Friedrich, Ramelow, Wörns - Hinkel, Baumann, Jeremies, Schneider - Ballack - Bobic, Kuranyi (Klose).

Přesto není současný tým považován za mimořádně silný. Se slabými soupeři se Němci trápí a se silnými prohrávají. Kouč Rudi Völler si po nedávné prohře s Francií 0:3 posteskl, že jeho mužstvo hraje ustrašeně.

Němci osmkrát za sebou podlehli týmu z fotbalově vyspělé země. Během dvou let postupně nestačili na Francii, Anglii, Argentinu, Brazílii, Nizozemsko, Španělsko, Itálii a znovu Francii. Když se k tomu přidá prohra ve Walesu a remízy na Islandu, ve Skotsku, dvakrát s Finskem a doma s Litvou, nejsou Němci tím týmem, který dřív pouštěl hrůzu.

A to ještě hodně záleží na tom, jestli a v jaké formě hraje tvůrce hry Bayernu Ballack. Bez něj jsou Němci poloviční a i když to kouč Völler ví, herní styl nemění. U většiny blamáží Ballack nebyl a i finále MS sledoval kvůli kartám z tribuny.

Němci v kvalifikaci dlouho klopýtali a v závěru se dokonce dívali na záda vedoucímu Islandu. V pravý čas se ale zmobilizovali, v posledním kole v přímém souboji porazili ostrovního konkurenta 3:0 a na Island nezbylo ani místo v baráži.

Přesto se někteří experti nechali slyšet, že by bylo lepší, kdyby se tým na šampionát nedostal. Podle kouče Stuttgartu Magatha by alespoň byl čas na radikální řez, který prý tým potřebuje jako sůl. Především měl na mysli práci s mladými talenty.

Völlera kolegova slova nadzvedla, Magath ale dosáhl svého. V národním týmu se začaly objevovat opory jeho Stuttgartu, který vládne lize. Mladíci Hinkel a Kuranyi jsou příslibem, že Němci světovou špičku nevyklidí. Už dlouho k tomu ale mají nakročeno.

Česká reprezentace však má s Německem velmi nepříznivou bilanci. Od rozdělení Československa proti západním sousedům nastoupila třikrát, a vždy prohrála. Dva neúspěchy s Německem rámují jinak velmi vydařený šampionát EURO 1996, o čtyři roky později prohrál tým tehdejšího kouče Chovance v Norimberku v generálce na další mistrovství Evropy 2:3.

Čtyři góly v posledních dvou vzájemných zápasech vstřelil Němec Bierhoff, dvakrát za Česko skóroval Berger. Oba dál hrají fotbal na vrcholné úrovni, ale v národních týmech už skončili.

Trenéři mužstev skupiny D (zleva): Alexander Strakovs, Dick Advocaat, Karel Brückner a Rudi Völler.