Sparta odehrála třetí soutěžní zápas a potřetí nastoupila s jinou dvojicí středních obránců. Na Kypru v úvodním utkání druhého předkola Ligy mistrů spolu hráli Jiří Koubský a Radek Hochmeister.
V odvetě pak místo chybujícího Hochmeistra dostal šanci Jiří Homola. Ten vydržel v sestavě i pro první ligové kolo a proti Slovácku se vedle něj objevil právě Kováč.
"Trenér mi to oznámil při přípravě. Já jsem ale celý život hrál defenzivního záložníka a radši bych tam pokračoval," uvedl čtyřiadvacetiletý fotbalista.
Co tedy vedlo sparťanského kouče Františka Straku k takovému rozhodnutí?
"Kováče jsem stáhl do obrany, protože dokáže organizovat hru, komunikovat," vysvětlil trenér.
Právě vedoucí osobnost, která dokáže ostatní usměrnit a dirigovat, obraně letenského týmu nejvíc chybí. A Straka věří, že novým šéfem defenzívy bude Kováč. "Myslím, že jsme to docela zvládli a soupeře do velkých šancí nepouštěli," uvedl nový stoper.
Přesto Slovácko jednou na Letné skórovalo a u jeho jediného gólu byl právě Kováč. Krátce po přestávce pronikl do šestnáct Zbyněk Pospěch a chtěl přihrát Milanu Petrželovi. Kováč sice úmysl vystihl a míč zachytil, ale při pádu ho zasáhl rukou. Penalta! S jistotou ji proměnil Petr Pavlík, hosté vedli.
"Byla hodně přísná," komentoval Kováč verdikt rozhodčího Michala Beneše. "Někdo mě postrčil zezadu, já jsem spadl a lehce mi to štrejchlo o ruku. Pan Beneš stál blízko, musel vidět, že mě někdo postrčil."
Sparta po devatenácti minutách vyrovnala, po krásném centru Petra Voříška se zblízka prosadil Kováčův kolega z obrany Jiří Homola. "V tu chvíli jsem doufal, že ten zápas ještě otočíme," řekl Kováč.
Nestalo se, Letenští v úvodním ligovém utkání na domácím hřišti nevyhráli. A už ve středu je čeká první zápas třetího předkola Ligy mistrů s Ferencvárosem. V jakém složení nastoupí obrana v Budapešti? "Doufám, že už brzo dostane přesný řád. A Kováč v ní může hrát pořád a věřím, že z něj bude lídr," přeje si Straka.
