O loňské říjnové derby, jež slávisté na Strahově prohráli 0:1, přišel kvůli operaci kolena, které se podrobil dva dny před utkáním. "Když člověk přijde o takový zápas, nic horšího se mu stát nemůže," prohlásil tehdy.
Tím spíš nyní dělal všechno pro to, aby mu dnešní derby neuniklo. Po operaci se do ligy vrátil až 1. března domácím zápasem s Teplicemi, na výhře 3:1 se podílel dvěma góly. Jenže potom si na tréninku poranil tříselný úpon ve stehně a musel zase odpočívat. Vynechal duel v Brně a po čtrnáctidenní pauze nastoupil na Bohemians. Bolest ve stehně mu však dovolila jen osmnáctiminutové intermezzo.
"V třísle mě bodlo už asi ve druhé minutě, ale neměl jsem odvahu tak brzo zvednout ruku a říct si o střídání," vzpomíná útočník. "Ale pak už to opravdu dál nešlo, tak jsem stejně musel ven."
Čím starší, tím hloupější - říká o sobě Kuka. "Myslím tím to, že poslední dobou se nikdy pořádně nedoléčím. Jak před měsícem s tím tříslem, tak před rokem, když jsem ligu kvůli bolavému kolenu dohrával se sebezapřením. V letní pauze jsem se pak nechal přemluvit, abych začal s přípravou o čtrnáct dní dřív, než jsem původně chtěl. Ty dva týdny odpočinku navíc by se mi náramně hodily a možná bych pak nemusel na tu operaci."
Teď se ale cítí znamenitě, i spoluhráči říkají, že se na derby jen třese. "Jenže člověk nikdy neví, klidně se mi to tříslo může ozvat znovu. Ale uzdravený tentokrát jsem," ujišťuje.
Do derby se prý nežene jen proto, že by mohlo být jeho posledním - jak kvůli pokročilému věku, tak pro častá zranění. "Už mockrát jsem říkal, že o takový zápas člověk nechce přijít nikdy," připomíná.
"A když se tak rozhlédnu kolem sebe, vůbec nevidím důvod, abych to balil," naráží na všeobecně nepřesvědčivou výkonnost mnohem mladších domácích fotbalistů. Ostatně - i fotbaloví experti se loni shodovali, že i když Kuka nebyl zdravotně úplně v pořádku, patřil v lize k nejlepším hráčům.
"To už bych se na hřišti musel opravdu trápit, abych se špičkovým fotbalem skončil," pokračuje Kuka, který na nejvyšší úrovni hraje patnáct let, z toho šest a půl roku za německý Kaiserslautern. "A nikde není řečeno, že musím hrát do konce kariéry v útoku. Do šestnácti jsem hrál stopera a pak jsem se mezi útočníky vypracoval přes zálohu. Takže variant mám pořád dost."
Sedmaosmdesátinásobný reprezentant souhlasí, že v dnešním derby budou slávisté v psychické výhodě. Sparta vyhrát musí, kdežto Slavia se z pátého místa s šestnáctibodovým odstupem od vedoucího Liberce za tituleme nežene. Chce do Poháru UEFA přes domácí pohárovou soutěž. "S naší psychickou výhodou souhlasím, ale že by se to nějak zásadně projevilo na hřišti, tomu moc nevěřím."
Pokud jde o čerstvou změnu na sparťanské lavičce, Kuka poznamenává: "Je nepsaným zákonem, že každá taková změna alespoň krátkodobě pomůže."
S novým sparťanský koučem Vítězslavem Lavičkou se zná dobře. "S Víťou jsme výborní kamarádi a já mu tuhle šanci přeju. Ale body mu začínám přát až od pondělka, v derby mu nic nedarujeme. Ať prostě vyhraje lepší."
