Marseille se bude o pohár pro vítěze soutěže, žijící ve stínu Ligy mistrů, pokoušet už podruhé. Před pěti lety podlehlo v Moskvě Parmě 0:3, předtím o triumf marně usilovaly celky Bordeaux a Bastie. Z tehdejší sestavy Olympique už nezbyl v klubu nikdo.
Nynější tým se semkl kolem výjimečného střelce z Pobřeží slonoviny Didiera Drogby. Tento útočník se postaral zhruba o neuvěřitelných 75 procent branek klubu v sezoně, o to hlubší jsou vrásky kouče Josého Aniga od doby, kdy je Drogbův start ve finále na vážkách.
Den před zápasem to vypadalo, že se Drogba přes zranění kyčle přenese. "Bude hrát. Je stoprocentně fit," tvrdil na tiskové konferenci kouč.
Zároveň ale podotkl, že Marseille se do finále nedostalo jen díky Drogbovi. Ten má pro tým podobný význam jako pro Porto Derlei, jenž dvěma góly rozhodl loňské finále.
Drogba je podle kouče podobným typem jako někdejší držitelé Zlatého míče Papin a Weah. "Má Papinův cit a Weahovu sílu," pochválil svou hvězdu. Marseille vzdalo ligu ve prospěch evropského triumfu, v posledních zápasech stavělo náhradníky a místo v pohárové Evropě si pro příští sezonu zajistí jen vítězstvím.
Fanoušci Marseille vzpomínají, jak před jedenácti lety slavili triumf v Lize mistrů. "Tenkrát bylo město vzhůru nohama, teď to chceme zopakovat. Když si na to vzpomenu, naskakuje mi husí kůže," vzpomínal marseilleský patriot Anigo.
Do Göteborgu jeho tým doprovodilo 11 tisíc příznivců.
Na rozdíl od Marseille má Valencie v kádru osm hráčů, kteří už v jejích barvách prohráli finále. Bylo to před třemi lety v Miláně a klub tehdy prohrál druhý zápas o vítězství v Lize mistrů za sebou.
Kouč Rafael Benítez má letos na dosah double, titul už má od minulého týdne v kapse. "Proti Marseille se budeme snažit náš styl změnit co nejméně. Zatím totiž funguje skvěle," pochvaloval si.
Zvlášť obrana je tak jako v minulých letech chloubou týmu. V lize inkasovala Valencie jen 26 branek v 37 zápasech, a to je ve španělské lize, kde se góly nijak nešetří, skvělá vizitka.
Nejen proto dorazila výprava Valencie do Švédska s velkým sebevědomím. "Zápas s Marseille už je jen třešničkou na dortu," ohlédl se za úspěšnou sezonu Benítez.
U předešlých neúspěšných finále byl na lavičce Argentinec Héctor Cúper. Zato brankář Santiago Caňizares byl u obou dvou a před třemi lety při penaltovém rozstřelu s Bayernem nezabránil prohře, i když dělal, co mohl. "Necítím žádnou osobní touhu po odvetě, ale dobře vím, že fanoušci jsou na pohár nažhavení," řekl Caňizares.
Zápas začne ve 20:45, řídí jej Ital Pierliugi Collina, pro nějž to bude 93. mezistátní zápas. S oběma kluby se setkal dohromady třikrát a pokaždé zápas skončil remízou.
Göteborg bude hostit finále evropského poháru popáté, ale nejslavnější moment zažil stadion Ullevi v roce 1958. Sedmnáctiletý Pelé tehdy debutoval v dresu Brazílie na světovém šampionátu.
Pravděpodobné sestavy:
Marseille: Barthez - Ferriera, Beye, Hemdani, Meité - Flamini, N'Diaye, dos Santos, Meriem - Drogba, Marlet.
Valencie: Caňizares - Curro Torres, Ayala, Marchena, Carboni - Vicente, Albelda, Baraja, Rufete - Aimar - Mista.
