Devětadvacetiletý středopolař hledal spoluhráče kolmými pasy za obranu a z takové akce vstřelili hosté osm minut před koncem vyrovnávací gól.
De la Peňa poslal od půlící čáry přesně načasovanou přihrávku mezi stopery, za ně si zaběhl útočník Luis Garcia a přehodil teplického brankáře.
"Umí dát hře myšlenku, už před gólem to několikrát ukázal. S ním byl Espaňol daleko nebezpečnější," poznamenal záložník Pavel Verbíř.
"Nastoupil na třicet minut a stačilo mu to, aby zařídil vyrovnání," doplnil stoper Tomáš Hunal.
Český fotbal rozesmutnil už podruhé. Na jaře 1996 byl společně se slavným útočníkem Raúlem strůjcem vítězství španělské jedenadvacítky nad domácí reprezentací v baráži o mistrovství Evropy. To zároveň české fotbalisty vyřadilo z olympiády v Atlantě.
De la Peňa sice pak nenavázal na úspěšnou kariéru Raúla, ale patří ke klíčovým hráčům Espaňolu.
V minulém ročníku španělské ligy dovedl tým k pátému místu. Espaňolu chyběl jediný bod a hrál by Ligy mistrů. De la Peňa se dokonce dostal i do reprezentace. Proč je teď z opory mužstva náhradník?
"Hrají prostě ti, o kterých si myslím, že jsou lepší," tvrdil po zápase na tiskové konferenci kouč Miguel Ángel Lotina.
Možná jsou jeho slova pravdivá, ovšem jisté je, že se nedávno s De la Peňou dostal do sporu. Záložníka vykázal z přípravy. Dokonce ho nenominoval ho ani k ligovému utkání s Málagou. Podle kouče málo trénoval.
Dotčený De la Peňa reagoval přes španělské noviny: "Svůj vztah ke klubu jsem už několikrát dokázal. Nenechám trenéra, aby zpochybňoval můj přístup."
Po výměně názorů přes média ho Lotina vzal s sebou do Teplic k úvodnímu utkání prvního kola Poháru UEFA. Nechal ho jen mezi náhradníky, ale když Espaňol prohrával, poslal ho na trávník.
"S ním se hra Španělů hodně změnila," řekl Verbíř.
Espaňol byl s De le Peňou rázem nebezpečnější. V prvním poločase španělskému týmu chyběl hráč, který by hru organizoval ze středu hřiště a rozdával přesné přihrávky. Do jeho příchodu se mužstvo do šancí příliš nedostávalo.
"Teplice nás hodně překvapily, nebyl to jednoduchý zápas," prohlásil De la Peňa.
Domácí tým se od začátku snažit hrát aktivně, ale dlouho narážel na pozornou obranu soupeře. Hosté působili velmi zkušeným dojmem a první poločas velmi jistě bránili bezbrankový stav.
Krátce po přestávce ale Tepličtí favorita zaskočili hezkou kombinací. Skvělý výsledek ale neudrželi, De la Peňa připravil perfektní přihrávkou vyrovnávací gól.
"Sehráli jsme těžký zápas, ale myslím, že jsme to zvládli dobře," dodal záložník.
"S výsledkem jedna jedna jsme spokojení," řekl útočník Luis Garcia. "Teď už víme líp, co od Teplic můžeme čekat. Doma si snad postup pohlídáme."
