Lídr skupiny E dorazil do Plzně sebevědomý, ale zároveň ne nabubřelý. Rakušané vyjadřovali českému soupeři respekt.
„Plzeň je silný tým. Navíc bude pod tlakem, protože nutně potřebuje vyhrát, ale má tak zkušené hráče, že se s tím dokáže vypořádat. Opakuju, Plzeň má dobré mužstvo,“ řekl kapitán Steffen Hofmann.
A trenér Zoran Barisic doplnil: „Plzeň má zkušený kádr. Předvádí ofenzivní fotbal na vysoké úrovni. Bude to tvrdý boj.“
Rapid Vídeň je jedním z největších překvapení dosavadního průběhu základních skupin Evropské ligy. Zatímco v lize měl nedávno sérii tří porážek za sebou, v Evropě válí.
Rapid Vídeň - Villarreal 2:1.
Dinamo Minsk - Rapid Vídeň 0:1.
Rapid Vídeň - Viktoria Plzeň 3:2.
„Takové výsledky jsou překvapením i pro nás, tohle nikdo nečekal,“ přiznal trenér Barišič. „I když jsme první, tak pro mě Villarreal zůstává největším favoritem skupiny. Každopádně doufáme, že už proti Plzni si zajistíme jedno ze dvou postupových míst.“
Přepychové postavení vídeňského týmu se odrazilo i na vystupování jeho zástupců před novináři.
„Do-brý vecer,“ pozdravil Barišič, když dostal otázku v češtině.
„Děkuji?“ ptal se na český ekvivalent německého „Danke!“.
Jeho tým v létě nadějně, i když nakonec neúspěšně, bojoval o postup do Ligy mistrů. Nejdřív ve třetím předkole vyřadil Ajax Amsterdam a ve čtvrté mu proti Šachtaru Doněck chyběl gól, aby proklouzl až do hlavní fáze.
Teď už by Rapidu Vídeň postup utéct neměl. Aby v tabulce klesl na nepostupové třetí či čtvrté místo, musel by ho potkat totální kolaps.
„Pravda, je to docela komfortní situace. I kdybychom si postup nezajistili už proti Plzni, tak se neděje nic hrozného. Ale i tak možnost co nejrychleji postoupit chceme využít,“ dodal kapitán Hofmann.
