Z šoku se sbírají fanoušci ai hráči Glasgow Rangers. Po vyřazení s CSKA Moskva prohráli na půdě skromného Marítima Funchal. Jestliže turisté odjíždějí z Madeiry nadšeni, fotbalisté malebný ostrov většinou opouštějí zklamáni.
Marítimo ze šesti pohárových zápasů doma vyhrálo čtyři, z toho dvakrát nad Leedsem, a podlehlo jen Juventusu. Majitel portugalského titulu z roku 1926 tentokrát vehnal černé myšlenky do hlav hráčů Rangers.
Nizozemský záložník Fernando Ricksen dokonce prohlásil, že on i ostatní už delší dobu nemohou spát, neboť se bojí o osud kouče Alexe McLeishe.
"Je to dobrý trenér. Vinu za špatné výsledky neseme my, ale znáte to, vždycky to odnese manažer," vyjádřil Ricksen obavy za všechny. "Ve čtvrtek jsme mohli klidně prohrát vyšším rozdílem," nezastíral.
Přitom v útoku klubu se blyští například hvězda chorvatského hlavičkáře Prša. V podobné depresi se po debaklu 0:4 od Zenitu Petrohrad ocitl také vítěz posledního ročníku PMEZ z roku 1991 Crvena Zvezda Bělehrad. Tam dokonce rezignaci zvažuje sám trenér Ljupko Petrovič.
"Něco se musí rychle stát. Možná, že můj odchod je tím jediným východiskem," přemítal. Deník Sportski žurnal mu rovnou na své titulní stránce vzkázal: "Zabal si a běž!"
Hvězdami večera byli střelci, kteří upadli v zapomnění. Dán Sand ze Schalke hattrickem rozmetal tvrdošíjnou obranu lotyšské Liepaji a Nizozemec Kluivert ztrpčil dvěma brankami historický výlet izraelského Hapoelu Bnei Sachnin do Newcastlu.
Pro Sanda to byl první zápas sezony, souboj se zápalem mozkových blan už vyhrál. Schalke ani pětibrankovou výhrou nezastřelo problémy, které bublají uvnitř týmu. Vedení ve středu vyhodilo trenéra Heynckese a jeho náhradníka zatím hledá marně.
Dosavadní asistent Achterberg, který ve čtvrtek vedl klub společně s bývalým gólmanem Reckem, nabídku odmítl s tím, že by si při trénování neužil legraci. Někdejší oporu Schalke Thona, jenž si na post dělal zálusk, nechce zase vedení.
"Asi budeme muset do pekárny, ať nám tam někoho upečou," komentoval ironicky situaci manažer týmu Andreas Müller.
Podle německých médií byl právě Sand jedním z těch, kteří pro Heynckesův odchod horovali. Nesnášel jeho tréninkový dril a nelíbilo se mu ani neustálé točení hráčů. Fanoušci se ale postavili za Heynckese. "Hráči bez krve, vedení bez hlavy," hlásal obří transparent. "Stevens, Neubarth, Wilmots, Heynckes, čtyři alibi. Styďte se!" skandovali na konci směrem k čestné lóži.
V Newcastlu vládla diametrálně odlišná atmosféra, i když i tam se musel kvůli špatným výsledkům před pár dny poroučet trenér. Robsonova nástupce Graemea Sounesse potěšil Kluivert, který na sebe poprvé po přestupu z Barcelony výrazně upoutal.
Méně už pak Butt, který po potyčce s kapitánem hostů dostal červenou kartu, a také záložník Dyer, jenž ze hřiště odkulhal a odvetu určitě nestihne. V ní podle Sounesse čeká tým v Izraeli ještě tuhá bitva.
Kouč Sachninu Ejal Lachman byl navzdory dvěma gólům v síti svého klubu na hráče pyšný. "Lidé si mysleli, že prohrajeme sedmi, osmibrankovým rozdílem. Kvůli rozdílům v tradici klubů i výši rozpočtů.
Než jsme si zvykli na atmosféru, inkasovali jsme poprvé, ale pak už jsme odolali," řekl Lachman. Zdůraznil, že druhý gól vítězů padl po standardní situaci - po rohu.
"Stále si myslím, že můžeme Newcastle v odvetě překvapit," dodal. Skvělou pohárovou sezonu prožívá Shelbourne. V předkole Ligy mistrů trápilo La Coruňu, teď dotáhlo dvoubrankový náskok Lille.
Postaral se o to střídající Fitzpatrick dvěma hlavičkami během tří minut. "Shelbourne se nikdy nevzdává," varoval soupeře asistent trenéra Eamon Collins.
