Přetížená německá obrana ve středu v Durbanu dlouho odvracela frontální španělské útoky, až ji třináct minut před koncem zaskočila standardní situace a dokonalé zakončení barcelonského stopera.
Na Puyola se od té chvíle hrne chvála ze všech stran. "Tarzana", jak se mu dlouho přezdívá kvůli jeho nespoutanému projevu a dlouhým kudrnatým loknám na hlavě, teď jeho nadšení spoluhráči posílají rovnou do zvířecí říše.
"Ten žralok Puyol nás dovedl do finále. Jeho gól byl neskutečný," líčil David Villa, obávaný kanonýr a s pěti brankami společně s Nizozemcem Sneijderem nejlepší střelec šampionátu. Záložník Xabi Alonso v žertu podezříval Puyola z toho, že už se nemohl dívat na marné obléhání německé brány při postupným útocích.
"Deset minut před gólem jsme byli usazení u jejich pokutového území, ale nedokázali dát branku. Pak tam Puyol přiběhl jako mladý divočák a zvládl to," smál se Alonso, během sezony jinak velký Puyolův rival hájící barvy Realu Madrid.
CO JE? Španělský obránce Puyol se diví.
GÓL. Španělský obránce Puyol se raduje z gólu, který vstřelil v semifinále mistrovství světa.
Puyolův neobyčejný kousek rozradostnil celé Španělsko, bez ohledu na jinak přísně vymezené klubové vyznání. Ani premiér José Luis Rodriguez Zapatero, také velký fanoušek Puyolovy Barcelony, netajil nadšení. "Neuvěřitelný výskok, neuvěřitelná hlavička. Puyol je prostě jedinečný," radoval se Zapatero.
To, že o postupu Španělska přes Německo rozhodne právě Puyol, bylo snad nejméně pravděpodobnou variantou. Dvaatřicetiletý stoper před zápasem za deset let strávených v reprezentaci v 88 duelech skóroval jen dvakrát, navíc ještě v méně významných zápasech proti Severnímu Irsku a Estonsku. Jako by si velkou trefu čtyřnásobný vítěz španělské ligy a dvojnásobný šampion Ligy mistrů schovával až na opravdu kritický okamžik.
"Za to všechno, co reprezentaci odevzdal, si něco podobného zaslouží. Dát gól proti Němcům po standardní situaci vyžaduje pořádný kumšt. Co může být lepšího než dostat nás do finále," prohlásil Joan Capdevila, dlouholetý Puyolův parťák v reprezentační obraně. "Doufejme, že se mu ve finále povede něco podobného a přivede nás k další výhře," přidal se Villa.
Němci si ještě budou dlouho vyčítat, že Puyolovi nechali při standardní situaci tolik prostoru. Jako by nebrali vážně varování ze začátku zápasu, kdy stoper také po rohu svoji první hlavičku poslal kousek nad břevno. Však také německého kouče Joachima Löwa mrzelo, že jeho hráči Puyolovi nechali tolik prostoru, což se jim nakonec stalo osudem.
"Pokaždé je chyba, když inkasujete po standardní situaci. Byli tam dva naši obránci a měli předpokládat, do jakých míst míč poletí. Ale také musím ocenit tu obrovskou sílu a odhodlání, s nímž Puyol na centr nabíhal," prohlásil Löw.
Nový španělský hrdina teď může snít o tom, že po předloňském triumfu na Euru se španělským týmem vystoupá na vrchol i na nejvýznamnější fotbalové akci. Finále s Nizozemskem možná bude jeho rozlučkou se španělským dresem, Puyol totiž už dlouho zvažuje, že reprezentační kariéru po MS ukončí. Kdyby převedl podobný kousek jako s Německem, odešel by jako opravdový král.
