Nejdřív bod, pak výhra a do třetice postup ze skupiny - to jsou úkoly, jež by tým hostitelské země měl podle jeho mínění postupně zvládnout. "Ve vyřazovací fázi už je možné všechno," doufá Troussier. V přípravných zápasech často slyšel, že nemá pořádného útočníka. "To nic neznamená - Roger Lemerre má několik prvotřídních střelců a stejně vyšla Francie v prvním zápase naprázdno," poukázal na nevydařený start svých krajanů.
Ani očekávaná fyzická převaha urostlých Belgičanů ho prý neznepokojuje. "Fotbal není ragby, ani judo. To však neznamená, že bych si myslel, že nás čeká lehký zápas. Stačí si připomenout, jak Belgičané před odletem vyhráli v St. Denis," složil soupeři poklonu.
Celé Japonsko v minulých dnech s napětím sledovalo lékařské zprávy o jedné z největších fotbalových hvězd země. Hrozilo, že záložník Šindži Ono, který nedávno pomohl Feyenoordu vyhrát Pohár UEFA, bude muset na operaci slepého střeva, ale lékaři bolestivý zánět rozehnali. Ono tak o zápas ve svém rodném městě nepřijde. Zato belgický tábor v Kumamotu připomíná lazaret.
Marc Wilmots se po dni volna sice zapojil do tréninku, ale jeho na podzim operované koleno svírá bandáž a kapitán týmu má často tvář zkřivenou bolestí. Stoper Glen de Boeck si poranil kotník a další obránce Nico van Kerkhoven si pochroumal koleno při nácviku penalt. Jeho stav je tak vážný, že Belgičané dokonce zvažovali, jestli nemají povolat náhradníka, ale nakonec termín 24 hodin před prvním zápasem nechali vypršet.
Zlí jazykové tvrdí, že trenér Robert Waseige by stejně žádného obránce nesehnal. Pravdou je, že belgické zadáky kosila zranění už v přípravě, kvůli nim v Japonsku nejsou například opory z kvalifikace Valgaeren a Clement. "Jsme tým, který silou vůle překoná všechny problémy," řekl belgický kouč. I on chce být v úvodním zápase hodně opatrný. Dokonce prý svého jediného skutečného útočníka Soncka nechá na lavičce na úkor zesílené středové řady.
Zápas v Saitamě začne v 11:00 a řídit ho bude Kostaričan William Mattus.
Pravděpodobné sestavy
Japonsko: Kawaguči - Macuda, Morioka, K. Nakata - Mjodžin, Inamoto, Toda, H. Nakata, Ono - Nišizawa, Janagisawa.
Belgie: De Vlieger - Peeters, Van Buyten, Van Meir, Van der Heyden - Walem, Simons, Vanderhaege, Goor, Verheyen - Wilmots.
