Nejtěžší zápas Beránkovy kariéry
"Byl to pro mě nejtěžší zápas trenérské kariéry a jsem šťastný, že jsme ho zvládli," řekl na tiskové konferenci po utkání kouč Miroslav Beránek. "Však také trenér Karel Brückner, který s námi tentokrát byl na lavičce, mi před zápasem říkal, že když tenhle duel zvládnu, tak že mi vystaví maturitní vysvědčení. Takže už ho možná mám v kabině připravené."
Celý první poločas proběhl v režii domácího týmu, který měl takřka neustálou územní i herní převahu. Chorvati se ze sevření vymanili jen nakrátko po půlhodině hry, ale brankáře Drobného neohrozili ani v nejmenším. Dvě jejich střely za pětačtyřicet minut skončily vysoko v ochozech, domácí obrana soupeře k žádné šanci nepustila.
To na opačné straně hřiště bylo obraně hostí i v mrazivém počasí neustále horko. Tahouny českého mužstva byli především Zelenka s Kobylíkem, ale znamenitě si vedla celá středová čtveřice, která chytrou přízemní kombinací přehrávala stejnou formaci soupeře a tím vytvářela tlak. Tím spíš, když do ofenzivy se střídavě zapojovali i obránci.
Už v první čtvrthodině stříleli hlavou ze slibných pozic Vachoušek, Horák a Václav Drobný, leč míč skončil dvakrát těsně mimo a po pokusu Drobného olízl břevno. Velkou příležitost propásl ve 22. minutě Rozehnal po ideální uličce Kobylíka, když sám před chorvatským brankářem střelou bez přípravy minul. A tři minuty před přestávkou zastavila míč tyč po střele Horáka, jehož mistrně uvolnil Zelenka.
I v druhé půli byli Češi lepší
Také druhá půle začala domácí ofenzivou, na hřiště přišel místo Kaufmana čerstvý Pospíšil a před chorvatským gólmanem bylo nadále rušno. V 62. minutě se blýskl Vachoušek preciznám zpracováním míče a následnou střelou, brankář hostí se ale překvapit nenechal. Přišly další šance, gól byl na spadnutí. Nejblíž k nemu měl Pospíšil po nádherném průniku a přihrávce Kobylíka, ale míč jen rozezvučel břevno...
"Ze to bylo dramatické až do konce, na tom mají vinu naše neproměněné šance," komentoval Beránek. "Ale důležité je, že jsme se do mnoha brankových příležitostí dostali. Tyče a břevna prostě k fotbalu patří, v tom směru jsme měli i trochu smůly."
Převaha domácích trvala až do konce zápasu, gól však nevstřelili. Co kdyby se zrodil nebezpečný protiútok hostí zakončený úspěšnou trefou? "Tak to jsem byl při pohledu na naši znamenitou obranu úplně klidný," reagoval trenér Beránek na dotaz, zda se v závěru zápasu o výsledek přece jen neobával. "Jen Brückner mi po zápase říkal, že se ke konci druhé půle na chvíli někam vypařil, protože to na něj byly nervy."
Zasloužený postup
Postup tak českým fotbalistům zajistila branka vstřelená v prvním zápase v sobotu na hřišti soupeře při remíze 1:1. "Přestože odveta v Teplicích skončila nepopulárním bezbrankovým výsledkem, naše mužstvo předvedlo po všech stránkách kvalitní výkon," uvedl dále trenér Beránek. Jeho protějšek chorvatský kouč Martin Novoselac poznamenal: "Postup Česka je absolutně zasloužený. Naše šance byla v prvním utkání ve Splitu, ale tu jsme bohužel propásli, když jsme neproměnili řadu brankových šancí."
Rozhodčí: Busacca - Buragina, Bachmann (všichni Švýc.). ŽK: Vachoušek - Bjelanovič. Diváci: 5260. První zápas: 1:1. Postoupuje: Česká republika.
Česká republika: J. Drobný - Jiránek, Rozehnal, V. Drobný, Horák - Kobylík, Voříšek, Zelenka, Skácel (90. Piták) - Kaufman (46. Pospíšil), Vachoušek (83. Žůrek).
Chorvatsko: Pletikosa - Vranješ - Režič, Neretljak - Sabolčki (89. Mikič), Banovič (53. Bošnjak), Carevič, Andrič, Šerič - Bilič (60. Bjelanovič), Olič.
