Pravidla evropského velkoměsta mu nevoněla. Neposlouchal. Autority nerespektoval. Ze základky ho na čas přeřadili do zvláštní školy. Byl tak umíněný, paličák, trochu grázl. Ale s výjimečným fotbalovým talentem.
Raheem Sterling, jeden z tahounů současné anglické reprezentace, je v Praze, aby vystřílel postup na Euro 2020. Znáte jeho příběh?
Česko - AnglieSledujte online v pátek od 20.45 hodin. |
Už v patnácti trénoval s áčkem Liverpoolu, v šestnácti za něj poprvé nastoupil do soutěžního zápasu a v sedmnácti dostal pozvánku do reprezentace.
Jenže všude ho předcházela pověst průšviháře. Kluka, jenž musel už coby teenager dvakrát k soudu kvůli nařčení z násilí. Lidi dráždilo, jak ve dvaceti odmítl prodloužit vylepšenou smlouvu s Liverpoolem a vyvzdoroval si lukrativní přestup do Manchesteru City.
Nalepila se na něj bulvární média a co chvíli ho popotahují dodnes. Kvůli vytetovanému samopalu na pravém lýtku, který má jako vzpomínku na zavražděného tátu. Kvůli koupelně s diamanty v domě, který pořídil vlastní mámě. Kvůli luxusním autům. Kvůli výstřednímu módnímu vkusu.
„V životě jsem si prošel mnohem složitějšími časy, než aby mě tohle rozhodilo,“ opakuje Sterling přesvědčivě. „Dokud se to nedotýká rodiny, mámy, ségry nebo mé dcery, jsem v pohodě.“
Otázka zní, jestli bude v pohodě i večer v Edenu.
Při březnovém startu kvalifikace srazil Česko premiérovým reprezentačním hattrickem a zastavit ho je pro Šilhavého partu klíčem k úspěchu.
„Ale nebude to jen o něm, protože nebezpečných fotbalistů mají Angličané v kádru mnohem víc,“ tuší záložník Souček. Přesto právě Sterling budí pozornost ze všech největší. Formu má výbornou.
Po přestupu z Liverpoolu do Manchesteru se z něj pod dohledem trenéra Guardioly stal mnohem komplexnější hráč. Sebevědomější. Lepší. A hlavně produktivnější.
Jen v lize posbíral během uplynulých dvou mistrovských sezon 35 branek a 27 asistencí a parádní bilanci si v posledních měsících drží i v reprezentaci: ve čtyřech zápasech rozjeté kvalifikace měl prsty v jedenácti z devatenácti anglických gólů!
Má nezaměnitelný styl, těží ze špičkové atletické výbavy a vyniká enormní rychlostí. Byť jeho typický běh s vypnutým hrudníkem a trochu zvláštně plandajícíma rukama nevypadá esteticky dokonale, míč mu neseberete. Po trávníku se pohybuje s lehkostí, kvůli extrémně nízkému těžišti je pro soupeře nesmírně těžce bránitelný.
Češi by mohli vyprávět, jak ho před sedmi měsíci ve Wembley marně naháněli. Kromě tří gólů proti nim vybojoval ještě penaltu a trenér Gareth Southgate ho vyzdvihoval: „Vyspěl jako hráč i člověk.“
Ve čtyřiadvaceti letech patří k nejzkušenějším reprezentantům, přes padesát zápasů mají ze současného kádru Albionu odkopáno jen on a Jordan Henderson. Sterling se navíc stále častěji angažuje i mimo fotbalová hřiště.
Když zazní rasistické nadávky, odejdeme ze hřiště, hrozí Angličané |
Jamajským dětem pomáhá, aby mohly studovat, přispívá charitě a za své přijal především téma rasismu. Stal se jednou z tváří věčného boje, šíří osvětu, žádá tvrdší tresty.
„Protože pokud budou kluby nebo národní asociace za nepřípustné chování svých fanoušků dostávat jen pokuty, fotbal ani celá společnost se neposunou. Odečtěte jim body! Lidé si pak lépe rozmyslí, jestli svůj tým takhle potopí.“
O rasové nesnášenlivosti mluví Sterling často a odvážně – třeba i na tiskové konferenci před utkáním v Česku, otevřeně o ní píše i na své sociální sítě, kde ho dohromady sleduje přes deset milionů uživatelů.
Když na něj loni v prosinci fanoušci Chelsea jako smyslů zbavení prskali urážky, naoko zůstal klidný, později však incident komentoval na svém Instagramu. A obvinil i některá britská média, že agresivní a rasistické chování ve společnosti rozdmýchávají.
Ilustroval to dvěma případy, kdy jeho mladí spoluhráči ze City koupili domy a média o nich referovala odlišně právě na základě barvy pleti. Také proto vyzývá: „Dejte všem lidem stejnou šanci!“
Celý Sterling.
Nejen skvělý hráč, ale zároveň osobnost, která fotbalové stadiony v řadě věcí přesahuje. Nesnadnému dětství navzdory.
